在没有打败英国的情况下，就对苏联轻易用兵是希特勒犯下的又一个重大失误。除低估普通苏联人对打击的承受力之外，希特勒发动入侵苏联行动的另一个原因是他深深地相信自己战无不胜。

希特勒没有向日本透露作战计划，也没有在东线为日本提供任何领地以换取日本和他一起进攻苏联，他反而对他的计划只字不提。然而1942－1943年，假如在列宁格勒、莫斯科和斯大林格勒牵制住苏军数十个师防备日本从东面进攻，对德国来说将会起到不可估量的作用。 希特勒没有联合日本共同攻击苏联，是他犯下的最重大错误之一。

另一个重大失误是入侵发动时间过迟，6月22日，此时白昼开始变短，这场战役中时间是关键因素，时间跨越苏联泥泞的秋季和冰雪覆盖的冬季，军队此时将会寸步难行。 在纽伦堡，当被问及为何能够容忍进攻苏联的计划时，凯特尔解释说元首害怕苏联会切断罗马尼亚每月给德国的15万吨原油补给，这几乎是第三帝国每月所需原油总量的一半。

希特勒相信，由于斯大林在20世纪30年代进行了大清洗，由于斯大林政府的内在低效和残酷，由于红军在入侵芬兰之初的失败，苏联必然崩溃。将法国作为后盾，希特勒相信，可以相对轻松地攻击苏联或将苏联“破门而入”。

希特勒入侵苏联的主要目标之一就是让英国想拥有盟友的任何希望都落空，由此迫使其媾和。希特勒认为英国之所以不愿媾和，是因为寄希望于苏联，因此他决定必须派遣大军迫使苏联屈服。用一位历史学家的话说，“经由莫斯科来征服伦敦”。

1941年6月14日，希特勒对其将领说，俄国的斯拉夫人只能坚持六个星期，尽管他们有绝对数量优势，并可能会下定决心抵抗到底。 他相信，犹太复国主义---布尔什维主义有着不可告人的目的，因此，此时他有了一个一举击溃两个敌人的机会。计划的时间也不必太长：第21号元首指令设想，“可以依赖地面行动尽快结束战斗”。

第21号元首指令依旧设想了另一场闪电战行动，利用装甲部队纵深推进，保卫并切断大股苏军部队，迫使其全部投降。然而，“巴巴罗萨”行动非但不是希特勒最初构想的仅持续两个月，战线仅为300英里的小规模行动，反而整个行动历经了整整五个月时间，战线长达1800英里以上，面对的敌国人口是德国的两倍多，比第三帝国所有附庸国的人口总和还要多。