尽管国际形势的变化和希特勒数月以来不断使用武力对波兰加以恫吓的表现都意味着已经不再可能通过奇袭的手段入侵这个国家，但不管怎样，希特勒还是希望，在获得充分借口之后，国防军能够借助新的闪电战战术给波兰人造成一种出其不意的震慑效果。闪电战主要是依靠紧密的无线电联络，使快速移动的坦克纵队、摩托化炮兵部队、空军的轰炸机和战斗机以及装甲运兵车能够在战斗中密切协调，以迅雷不及掩耳之势席卷敌人阵地的一种作战方式。

不过，波兰人倒是预料到了希特勒可能发动的突然袭击，因为就在一周前，一小股德军部队由于没有收到原定于8月26日星期六清晨发起的入侵行动已经被推迟的消息，已提前侵入了波兰边境。德国入侵波兰计划，即代号“白色方案”行动的部分内容包括：由几队身着盗贼装束的德军士兵于行动前夜趁天黑越过边境，并在发起入侵的清晨前占领关键的战略地点。在上尉军官赫泽纳博士的指挥下，一支由24人组成的分队意图通过边界渗透的方式，占领贯穿于喀尔巴阡山脉的扎布伦卡隘口上的莫斯蒂火车站，由此防止华沙和维也纳间这条最近的单线铁路隧道遭到破坏。8月26日凌晨0时30分，赫泽纳的这支小队在越过边境进入森林后迷失了方向，部分人员还在黑暗中走散了，但在3时30分，赫泽纳还是指挥13名士兵高潮成功抢占了莫斯蒂火车站，他们紧接着切断了电话和电报线。随后，波兰的隧道守卫人员立即对他们发起袭击，并打伤了一名士兵。原来，就在几个小时前，希特勒已经决定将“白色方案”推迟至下周执行，但由于和德国军情局失去了联系，赫泽纳对此却一无所知。直到9时35分，军情局才终于联系上了赫泽纳，不过此时，这位中尉军官已经在和波兰人的交火中又有一名手下受伤，还打死了一个波兰人。

在又经历了一系列的交战后，赫泽纳的这支小分队终于在13时30分退回到德国境内。德国政府后来给波兰人作出的解释是，整个事件是由于在森林中缺少清晰的边界线而引起的一场误会。由于这次任务还并不能算是一次正式的军事行动，并且发生在和平时期，赫泽纳便按章办事地掏出了55.86帝国马克作为那晚事件的赔偿。同样，当局政府由于考虑到他们的“英雄事迹”毕竟还是发生在和平时代，因而最初也并未打算授予他二级铁十字勋章。不过政府最终还是这样做了。

8月28日，希特勒公开宣布1934年德国和波兰签订的《互不侵犯条约》无效――这可以算得上是希特勒少有的一次遵照法律行事的古怪之举，所以波兰人几乎可以再明确不过地了解德国即将入侵他们的国家，然而，对于德国的闪电战战术，他们却知之甚少。他们可以预料到战争开始的确切地点和大致时间，但关键的是，他们不知道这场战争将以什么样的形式发动。因此，波兰人选择将绝大多数部队集结在靠近德国的边界地带。然而，上一年秋天的慕尼黑危机和本年春天希特勒强占捷克斯洛伐克这两件事已经使得波兰同德意志第三帝国的边境线由原来的1250英里延长到1750英里，这大大超出了波兰军队可以抵御的范围。于是，波兰武装力量总怀念雷兹元帅不得不在究竟是应将其主力部队维持在维斯瓦河、桑河以及纳雷夫河这道天然屏障之后还是将兵力部署在波兰的工业核心地带和西部的良田区这两者之间做出抉择。

雷兹最终决定让他的部队保卫波兰的每一寸土地，这就导致了所有部队都极其危险地暴露在了敌人的面前。他试图沿着立陶宛至喀尔巴阡山一线部署兵力，甚至还保留了一支特别中队打算用于出击东普鲁士，并且在波兹南和波兰走廊地带保存了三分之一的兵力。1939年的8月31日，希特勒终于宣布将于次日清晨进入战争状态。9月1日4时45分，德国武装部队启动了早在6月就由陆军最高司令部制订完成的“白色方案”。在陆军最高司令部之上负责构建大战略的是国防军最高统帅部，统帅部已经成了希特勒的私人军事参谋机构，直接受其领导。

根据“白色方案”计划，德国国防军将会针对波兰固定的防守中心相对较弱的一侧从两翼展开包抄，然后迅速摧毁其武装力量，占领华沙。北方集团军群由陆军将军博克指挥，任务是切断波兰走廊，占领但泽市，然后同东普鲁士的第3集团军会合，迅速南下直取波兰首都。同时，更为强大的南方集团军群在陆军将军伦德施泰特的指挥下，要立即穿插通过其正前方的波兰守军内部地带，并一路向东推进到利沃夫，然后从西面和北面迂回包围华沙。这种重两翼、轻中心的战略无疑十分高明，而且据说这一思想是由陆军元帅施利芬伯爵在一战前通过研究汉尼拔指挥的著名的坎尼战役后得出的。这种战略确实使德国军队能够轻松地穿插在波军各支部队之间，并几乎同时从各个不同方向对华沙完成了合围。不过，让德军攻无不克的并不是他们在人员和武器上的优势，而首先是闪电战这一新的战法。因为尽管波兰境湖泊和森林密布，路况不佳，但至少路面十分平坦宽阔，再加上时值夏末，地表较为坚硬，所以非常适合坦克部队作战。

由于对德国可能会在任何时间发起入侵行动的担心，英法政府在1939年4月1日曾郑重向波兰做出保证，如果该国受到攻击，盟国将一定会提供支援。英国首相张伯伦还承诺将“举全国之力”支持波兰，这就让希特勒不得不把其百余个师的陆军兵力中很大一部分部署在西线。然而，希特勒最精锐的部队和所有的装甲机动师以及空军部队，都被派往了对波兰的战场上。

“白色方案”将60个师的兵力投入到了对波兰的作战中，其中包括五个重型装甲师，每个装甲师配有300辆坦克；四个轻型装甲师，配有较少的坦克和部分战马；四个摩托化师，使用卡车运送步兵部队；以及3600架飞机和部分大型海军军舰。而波兰此时只有30个步兵师、11个骑兵旅、两个机械化旅、300辆中型和轻型坦克和1154门野战炮和400架飞机可用于战斗，另外还有一个仅仅由四艘现代驱逐舰和五艘潜艇组成的海军舰队。尽管这些兵力加起来总共还不到100万人，但波兰政府还是想尽力动员其预备役部队。然而，就在这项工作还远远没有完成时，博克的63万德军和伦德施泰特的88.6万大军已经以摧枯拉朽之势攻入波兰国境了。