一旦德军突破了法国在兰斯的防线，他们便以迅雷不及掩耳之势控制了法国的大片领土。6月20日，法国宣布大规模停火，超过150万人的大量法军从此成了德国的战俘。6月17日，雷诺辞职，贝当元帅接替他出任了法国总理，紧接着第二天，他便立刻向德国人求和。

1940年6月22日星期六晚上的18时30分刚过，投降仪式正式开始。在距离巴黎东北部50英里的贡比涅，法方代表在一节火车车厢的桌子旁签署了停战条款，这节车厢正是1918年第一次世界大战结束时，德国被迫签字投降的地方。

在二战中，法国是唯一一个严格执行了停战规定的国家，甚至直到1942年11月德军深入到法国未沦陷区时，贝当政府仍保持了相当程度的自治。这个政府的反间谍机构甚至处死了多达40名纳粹军事谍报局的间谍，另外还逮捕了数百名间谍，其中的五分之四都是法国人。

维希政府实施了反犹政策，不过这并不是应柏林的要求去做的，其部分原因只是想要“保留自己没收财产和控制难民的权利，以便从中渔利”。该政府并未驱逐法籍犹太人，至少一开始没有这样做，尤其对那些曾参加过第一次世界大战的犹太人就更加网开一面了。

但在德军占领区，情况就没有这么好了 。二战中总共有大约77000名法籍犹太人死于种族大屠杀，他们占到了法国犹太人总数的20%，这一比例稍稍低于其他国家，像比利时，死亡的犹太人有24000名，约占40%，而且远低于荷兰，共有10.2万名犹太人被害，约占75%。

正如有人自愿加入抵抗组织一样，也有许多法国人自告奋勇为德国人卖命。法国报名参加各种德国军事组织和法西斯运动的人数在30－40万之间，这个数字虽然不小，但毕竟只占了1945年全国4000万人口总数的1%。

“愿耻辱的和平万岁！”，这是当时许多法国人的看法。正是由于这一点，1941年，德国在统治的开始阶段便可以仅凭30000人的部队就控制了整个法国。在被占领的头18个月里，在巴黎没有一名德国人被故意杀害。 法国人固然憎恶国家被占领，但却几乎不会做任何事来尽快结束这种状况。这正中了德国人的下怀。

大量的法国人背叛自己的祖国只是出于简单的经济原因。当1999年法国政府最终公布了600箱当年从纳粹德国军事情报局缴获的文件时，这些文件的内容清楚记载了在那个时代有数千法国人自愿充当了纳粹的间谍，他们不但监视着外国人的一举一动，并且对本国人民也不放过，而他们这样做只是为了能挣到相对很小数目的一些钱。

此外，德国的盖世太保还收到过成千上万封匿名举报信，这些人经常想借此解决掉以前的旧账，或是希望能抹去财政上的账目，还有时候他们在缺乏或根本没有证据的情况下，也会纯粹出于无法解释的仇恨和敌意，告发某人和抵抗组织存在联系。这一时期在历史上被称为“法国人与法国人的内战”。当其他各国人都在团结一致对抗希特勒时，法国人却在彼此内斗。