第五章：（6）

最后的牺牲

当鲸鱼和鲨鱼穿过布满波浪的海洋时，海鸟开始了惊险的旅程。信天翁每年在多风暴的南大洋上航行多达四次，而且在两年内的大部分时间里，它们不会接触 陆地。

它长着细长的流线型翅膀，翼展超过 3 米---这是所有鸟类中最长的----一只雌性信天翁可能每天飞行 900 多千米，其中大部分时间不需要挥动翅膀，只需滑翔。它们如此高效，以至于旅程耗费的能量只比在巢穴时稍多一点儿。现在它回来哺育后代，这可能是它生命中最后一次生育。

在南大西洋西北角的南佐治亚州，一处偏远的鸟岛上，它从 800~900 对鸟中找出它的长期伴侣，在那里，开始抚养它们的最后一只雏鸟。伴侣重聚的时候，兴奋就显而易见了。鸟儿们向天空伸展脖子，张开翅膀，翩翩起舞。

人们很难不被鸟儿们对彼此的温情所感动，从务实的角度来说，它们公开展示的这种感情，让它们能够在漫长的一生中养育 20 只小鸟。大多数信天翁寿命在 50 年左右，但是这一对夫妻大约 45 岁了，这会是它们最后一次配对。

来自英国南极考察队的科学家知道信天翁的大部分故事，因为他们已经在鸟岛上持续观察近 60 年了，不仅是信天翁，还有其他鸟类。

科学家对信天翁的信息纪录是有史以来物种纪录中最为详尽的，他们发现了一些非常了不起的事情。他们知道这将是这对信天翁最后一批子女了，因为当信天翁进入暮年，它们的哺育能力就下降了。然而，最后一次养育儿女的成功率却大大提升了，因为它们会不计一切地投入和努力。不断长大的小信天翁，看起来甚至比它的父母更大，它将在鸟巢中待 9 个月。

年迈的雌性信天翁和它的伴侣必须飞起来，比以往更为努力地收集食物，旅行几千千米去寻找每一顿饭，这不可避免地会损耗生命。不管怎么说，年迈的信天翁拼尽全力给了孩子一个最好的生存机会。信天翁是怎么知道自己将会死去，以及如何知道这是它们最后一次繁殖机会的，这是大自然的另一个谜团。

盛大聚会

斯里兰卡西北海岸外，研究抹香鲸的科学家们遇到了更大的惊喜。就像在多美尼加海岸外，印度洋上的抹香鲸生活在一个小群体中，由于它们对于在某一区域哺育和社交活动表现出强烈的忠诚，来自不同地域的鲸鱼通常不会互通往来。例如，斯里兰卡的抹香鲸与马尔代夫或者毛里求斯的抹香鲸就比较疏远。

那么，想象一下，当多达 300 头来自不同族群的抹香鲸出现在斯里兰卡附近海域时，观鲸者们该有多激动了。研究员尤兰德，博思格就在那里目击了这一非比寻常的盛事。

水下摄影师朗诺静静地滑入水中。超过 20 头抹香鲸向他游来，我们知道将会拍出一些出色的照片。但是，紧接着鲸鱼改变了方向，随后，在我们发现之前，它们已经完全包围了我们的小船。鲸鱼靠得如此之近，我伸手就可以摸到它们。

同时，丹就在鲸鱼群中。“有一段时间我被鲸鱼围绕着，它们在我左边、右边，在我身下。这么多的鲸鱼用咔嗒声彼此交流，声音如此之大，如此有力，我甚至能够感到声波穿过了我的身体。”

在深海的黑暗中，鲸鱼的世界是声音的世界。它们用声音看，用声音捕猎，用声音导航和交流。作为视觉型动物，我们很难勾勒出在海平面之下的生活图景。

在斯里兰卡外海，巨大的雄鲸投下阴影，让雌鲸看起来好像小了很多，很少能够看见如此多的家族齐聚在同一个地方。不论出于什么原因，抹香鲸似乎拥有在这片蔚蓝大洋中生存的终极解决方案----一个神奇的自然声波系统，出色的社交和沟通能力，以及多样的地域文化。 斯里兰卡外海这盛大的聚会是地球上最令人困惑的水下奇观。