第四章：（4）

冬季风暴

在这些巨藻森林中，冬季风暴是自然周期的一部分。在一年的最后一个季节，北美太平洋海岸风开始动起来了。秋天和冬天的大风，在十月兴起，十二月最为肆虐。风暴卷起海浪，击碎巨藻森林，将固着器从岩石等基座上撕扯下来。附近的海滩成了垃圾倾倒场，海草蝇和沙蚤在此繁衍。

漂浮的大堆巨藻，即“藻岛”，则会流入大海，形成暂时的、自成一体的生态体系。一些小型内海鱼类和无脊椎动物被困在藻岛内，随之漂流。浮岛会吸引大洋浅层的捕食者，如金枪鱼等。藻岛向南漂流，一直到达更为温暖的水域，此时大多数巨藻已腐烂败坏。但如果有巨藻能幸存下来，继续随洋流前行，也许这就是巨藻在世界其他地方扎根的一种途径。

巨型乌贼

在南半球，南美洲太平洋海岸线外横亘着一片硕大的巨藻森林。这片巨藁森林是人类最早研究的巨藻森林之一，而研究员只有达尔文。达尔文曾经在南大西洋阿根廷海域见到过这样的巨藻。巨藻是澳大利亚南部海域藻类森林中最主要的物种。

这些澳洲海藻从是另一种出色的头足纲动物的家园。在冬季，这种动物会准备自己一年一度的哺育聚会。这是一个盛大的活动，主要的参与者是巨型乌贼。巨型乌贼的体长超过 60 厘米，是乌贼家族最大的成员。在斯宾塞湾，巨型乌贼离开深水，向更浅的礁石前进。当冬天来临的时候，会有数万条巨型乌贼赴会。雄乌贼数量远远多于雌乌贼，每一条雄乌贼都要努力脱颖而出。

在一年中的其他时节，雄乌贼总是低调行事。这些雄乌贼颜色并不显眼，能够隐藏在周围环境中捕食虾、螃蟹和鱼。科学家们曾近距离观察这些乌贼，发现在哺育季节这些雄乌贼的活跃程度大为提升。 研究员观察到了南澳大利亚巨型乌贼交配的趣事和诡计。

雄乌贼会不断变换皮肤上的图案，来吸引雌乌贼的关注。体形大的雄乌贼会占据主动，它们会保护一窝雌乌贼，同时震慑对手。它们的手段是让自己看起来身材更硕大，颜色更鲜艳，更凶狠好斗。这些头足类动物能在彼此之间感知到对方的强弱，弱者会自动退去，而胜利者则立即去寻找是否有交配的机会。也许这场游戏是靠化学信息传导的，但这只是猜测，还没有明确的证据。

与此同时，雌乌贼如果没有兴趣，身体就会变换为闪亮的白色条纹来表示。雌乌贼有决定权。雌乌贼不仅会和那些色泽华丽的雄乌贼交配，还可能欢迎任何路过的雄乌贼，无论它们的表演有多么拙劣。

个头小的雄乌贼靠变性来竞争，或者，至少是假装变性。它们使用雌性一样的色彩图案，以求混进这场聚会之中。然后再显示自己真正的颜色。如果成功的话，可以与多条雌乌贼交配，但得尽快变装回来，以免被雄乌贼撞破，而遭到报复。

一旦一对乌贼互相心仪，便开始头对头地交配。雄乌贼将腕足裹在配偶头上，将小囊精液送给它。雌乌贼将精液存起来，或放在喙边上一个特殊的容器中。最后，它会产下卵。卵外层为皮质，形状像柠檬，白色的。每个卵都被区分对待。雌乌贼拿出一个卵，将它放入精液容器中，完成后将卵系在岩洞和石缝中下层岩石上。这是一场凄美的风流：在繁育季节乌贼禁食，产卵后它们身体状况急转直下，不久就会相继死去。

曾经一度有数十万只乌贼参加集会。但是近年来，乌贼的数量已经越来越少。虽然海洋水温和酸碱度的变化可能对它们也有影响，但过度渔猎也是原因之一。正如南非章鱼的命运一般，这些乌贼也遭到了大规模猎捕，随后被用作捕捞红?鱼的猎饵。随着红鲷鱼数量的起伏变化，乌贼的数量也发生了变化。乌贼的种群数量近几年有所回升，这跟禁渔有关，但它们的数量还没有恢复到历史水平。这是对海藻森林和其间居民的另外一个威胁。

巨藻森林的困境

巨型乌贼生活的巨藻森林是温带海洋生态系统的一部分，这片巨藻森林被澳大利亚西部大学的科学家叫作“大南礁“，从而与澳大利亚“其他珊瑚礁”区分开来。岩石礁和巨藻森林是相互联系的，沿着澳大利亚的南部河流延伸了 2300 千米。从东部的布里斯班起，环绕塔斯马尼亚，到达西澳。这是一个重要的旅游景点，也是捕捉岩石龙虾和鲍鱼的重要渔场。每年，这里为澳大利亚贡献超过 100 亿美元的经济收入。

这里还是一个充满生物多样性的热点区域，1/3的生物都生活在礁石上，其中有一些生物遇到了麻烦。比如说，曾经遍布整个塔斯马尼亚东海岸沿海的巨藻森林。巨藻森林是长发海龙、大肚子海马和黄鳍海草鱼的家园。但是自 1950 年至今，温度上升了 1.5 C，这已经超过了最适合海藻生长的温度区间，再加上海胆泛滥，令巨藻森林无法自我修复，现在巨藻森林的面积已经减少了 5%。缩小的巨藻森林也会给商业捕鱼带来巨大损失。