广州“秦代造船遗址”是“假”的吗？
1974年底，广州市文化局大院内的建设工程中发现了木结构古代遗迹，遗址地处广州市中心的一处台地上。广州市文物管理处受命负责勘察和清理工作，中山大学75届的工农兵学员参加了发掘。到目前为止，这次试掘的资料刊布只有发表于《文物》杂志1977年第4期的一篇简报（广州市文管处等 1977）。简报开宗明义地指出发现的是“一处秦汉时期的造船工场遗址”。这当然是一项重大的发现。
在那个时代，成果公布要注重集体而不能突出个人，简报以集体署名，但圈内人都知道此次发掘的主持人和简报执笔者是麦英豪。麦英豪（1929—2016），广东番禺人，著名考古学家，被誉为广州现代考古的开拓者。2013年广州田野考古开展60周年之际，麦英豪写了一幅对联：“六十年田野考古尽心尽力，一甲子三大发现留与后人。”这被认为不仅是麦老对广州文物考古工作60年的总结，也是他对自身田野考古生涯的归纳。三大发现指秦代造船遗址、南越国宫署遗址、南越王墓，可见造船遗址的发现在其心目中的地位。
经报请国家文物局批准，试掘工作于1975年8月开始，次年1月结束，历时约5个月时间。据报道，这是一个规模巨大的船舶工场，已发掘的部分为东西长约30米、南北宽约11米的长方形，该区域中有三个平行排列的造船台，还有木料加工场地。而古代造船工场遗址在我国尚属首次发现，且年代早到秦汉尤为难得。
关于造船工场的年代，试掘中未发现绝对纪年的资料，1号船台据放射性碳素断代，年代为公元前240±90年。 结论是：“这个造船工场始建于秦代统一岭南时期；到了西汉初年的文景之际，即南越赵佗割据称帝之后废弃填覆的”。可知关于遗迹始建于秦代的论断大抵是建立在推想的基础上的。 现在史学界认为，在秦朝时期，只能制造25吨至30吨的平底木船，而这一座造船厂的发现，彻底推翻了这一结论。根据船台的规模，专家推论早在秦朝时期，我国的造船业就已经达到较高水平，可以制造宽8米，长30米的60吨大船。
1980年，华南师范学院地理系资深教授吴壮达在一篇论述广州历史地理的文章中，最先提出了质疑。他指出“造船工场”一带地势偏高，“其后又是怎样从‘造船场’变为‘越王宫殿’的一角，这个疑问，并未得到解答”。进而“怀疑不是造船工场遗址，而更有可能是与古番禺城或古广州城有关的建筑遗址”。
1981年，中国科学院自然科学史研究所专攻船舶史的研究生戴开元，在其撰写的硕士学位论文中对“造船工场”说提出了否定意见。 戴开元指出：“该遗址的存在年代属于秦代至西汉初年，这正是广州市的前身——古代番禺城的形成时期。经广州一些历史地理学者研究，该遗址所在地‘高坡’一带，位于秦汉之际番禺城范围以内……（遗址内）发现有‘万岁瓦当’和作工考究的大型砖石走道，当年赵佗营建的宫殿很可能就在此地或其附近。在这样的地方设置‘大规模造船工场’是不可思议的” 。而在遗址附近，已发现了一些很可能是古代建筑的木柱残存物。
后来学者在总结中国传统船舶研究现状时认为，“经深入研究论证，提出‘该遗址很可能不是古代造船工场遗址，而是木构建筑遗址’，这是中国船史学术界向假船台发出的犀利的第一枪。迄今，虽然‘广州秦代造船遗址’身披多道绚丽外衣，却得不到船史学术界一篇论文的支持，而建筑考古界却有大量的论文确认，这里是南越王宫苑的遗址。
1996年11月，国务院公布了第四批全国重点文物保护单位名单，其中古遗址类的第35处为“秦代造船遗址、南越国宫署遗址及南越文王墓”。此次权威发布，排除了此遗址属于西汉时期的可能性，排除了其属于南越国宫署建筑的可能性，但并未消解一直以来不同的声音，甚至招致了更大的质疑。
进入1990年代，对“造船工场遗址”的质疑声愈烈。 1994年，著名考古学家、中国社会科学院考古研究所研究员安志敏撰文论述古代华南的干栏式建筑，认为船台遗址应为干栏式建筑遗存 。 2000年4—5月，中国社会科学院考古研究所研究员、建筑考古学家杨鸿勋在《中国文物报》上连载《南越王宫殿辨——与“船台说”商榷》一文（杨鸿勋 2000），详列22条理由，对“船台说”进行辩驳，认为这一遗址不可能是船台，而是宫殿遗址的木构建筑基础。
2000年12月，筹划多时的“广州秦代造船工场遗址真伪研讨会”在广州广东省立中山图书馆召开。该次会议《纪要》概括起来主要有如下三点：一、与会绝大多数学者从不同学科的角度，否定了“船台说”。二、绝大多数学者确认遗址是南越国宫殿建筑遗址。三、 建议由国家文物局牵头主持，扩大发掘遗址，组织多学科专家学者，继续深入研究论证，把各方面的存疑问题弄清，把遗址的定性通过法律程序改正过来，以挽回在海内外造成的负面影响。
今年11月28日-29日，“新时代考古：保护、研究、传承”学术研讨会在广州召开。在介绍广东70年考古重大成果的报道中，只字未提到“广州秦汉造船”遗址，这也许表明持续40多年的争议，将到此为止。是冷过渡还是正式取消“全国重点文物保护”称号，有待今后分解。