岭南胜景之梅关古道（上）

古桥一般可分为梁桥、拱桥、悬桥三类，但在广东南雄的珠玑镇聪辈村却有一座造型奇特的古桥，叫虎踞桥，它一半是梁桥，一半是拱桥，而且虎踞桥还非同一般地建在了河道的最宽处。原因何在？

靠近桥，还发现不仅位置奇怪，而且桥面东西两端的用料不同，一边是木头，一边是石头；东西端桥孔造型也不相同，四个是“方拱”，用的是仿木材料；另三个是圆形的，为石砌的圆拱。从侧面看，虎踞桥呈现一半为梁桥、一半为拱桥的独特结构。为什么要使用不同建材、修建成两种不同结构呢？

虎踞桥始建于明代，清光绪十八年重修。关于其独特结构，当地流传着这样一种说法：传说中桥两端由河道两岸村民合资共建，东瑞由叶姓家族修建，他们认为树木可以寄托叶氏一族从丁兴旺的美好愿景，因此要求用木材建桥；西段为聪辈村所建，这边村民更看重实用性，考虑到石材经久耐腐，拱桥在力学结构上更稳固，要求建成石拱桥。两方争执不下，就将虎踞桥建成了木梁桥与石拱桥的组合。

另据当地老人说，虎踞桥两端不一除了上述原因外，还有适用功能。因为要兼顾水上航运作用，桥面到河床的高度只有两米高，当汛期水位上升，桥孔空间变小，不便于较高船只通行，而木板具有开启的灵活性，只需吊起东段桥面的木板，就可保证正常通航。可是一座乡间小桥，又为什么要满足如此复杂的交通需求呢？

南雄辖域北宽南窄，南北两面群山连绵，中部盆地丘陵、台地起伏，而聪辈村位于南雄中部的平原地带，有官道穿过此地，这条官道就是穿过南雄北部大庚岭的梅关古道。虎踞桥位于古道以南，处在古道向南延展的交通路线上。

虎踞桥建在河道最宽的位置，是为了增强通航能力吗？这一猜想很快被否定，因为大家发现，虎踞桥东侧处于河流堆积岸，三个桥孔以南都有河堤阻挡，并不利于通航。此外，还有很多细节，让大家对选址合理性产生了怀疑。

环境地质专家告诉我们，桥梁与桥下的河道，通常互相垂直，但虎踞桥与上游河道走向却几乎平行，这是很少见的。此外，分水锥的朝向也不寻常。分水锥常见于多孔桥洞的桥梁建筑中，这种桥墩构件能有效分导水流，减少洪水对桥墩的冲撞，同时避免洪水中挟带的沙石和其他异物在桥墩前堆积影响泄洪。所以分水锥一般位于桥梁迎水面一侧，但虎踞桥下的分水锥却正对着一片稻田。

这一系列反常现象，让专家更加确认了河流改道的猜想。河流曾改道也得到了村民的证实。村民说在他的印象中，这条河不仅有过改道，而且河道总的宽度都比以前窄了很多。

虎踞桥因古道而兴，那它是如何与遥远的梅关古道串联起来的呢？我们顺着虎踞桥分水锥的朝向，追溯原河道上游的地貌景观。距桥不到2000米的地方就有一片较大的水域---沙水湖，湖所在的地方曾是盛极一时的移民聚集区---珠玑巷。珠玑巷得名于唐朝，至今已有千年历史了。

在珠玑巷能感受到浓厚的寻根氛围：许多来自珠江三角洲的游客，到南雄的第一站，通常就是到珠玑巷寻找自己先祖的足迹。据统计，有185个姓氏，都是从珠玑巷迁到珠江三角洲及海外的。传说在宋元时期，大批中原人通过梅关古道到达南雄珠玑巷，随后又逐步向南，迁至珠江三角洲一带。

穿过珠玑巷门楼，出现一条平整的石子路，这就是古驿道---梅关古道，唐朝时张九龄主持修建。珠玑巷因为地处梅关古道沿线，是南来北往的必经之地，就逐步发展成商业重镇和中原移民南迁途中的歇脚点。如果珠玑巷与聪辈村曾有水路相通，便有可能会带动虎踞桥一带的水路交通。

如今珠玑巷内古风犹存，除了两侧的商铺，还有不同姓氏的祖居和祠堂。第逢宗族庆典，散居在全国各地的宗族成员都会齐聚于此，用隆重的仪式缅怀先祖。

历史上珠玑巷东靠沙水河，但因水势与河道变迁，如今只有珠玑巷与沙水湖相拥为伴。但在沙水湖与虎踞桥之间还有一道水流孱弱的沟渠，据专家推测，这条沟渠在千年以前，或许就是一条奔腾的大河。梅关古道开通之后，沙水河以水路的方式，延伸了珠玑巷的水上交通，而在这条水道上的虎踞桥，也因为要兼顾水陆交通的要求，而建成了梁桥与拱桥的结合造型。