“南海Ⅰ号”沉船1987年发现于广东省台山、阳江交界海域,国家先后组织开展过多次水下搜寻、物理探测、水下考古调查与发掘等工作。
2007年在多次水下考古工作基础上,以空前的整体打捞方式,完成钢沉箱静压下沉和水下穿梁后把5500吨的钢沉箱包裹的“南海I号”古沉船及其船货整体起吊出水,最后采用气囊拉移的方法平稳移入专门为之建造的广东海上丝绸之路博物馆内。
2012年即开始组织场馆改造,建设发掘平台,架设机械运载天车,引入现代化车间工程管理运作系统,架起光源稳定可控的平行光源灯阵,采用最先进精确的测绘技术和各种影像、三维模型等数据采集模式,建设了配套现场考古发掘的文物保护实验室等,建成世界最大最先进的现代化考古实验室。
2013年底“南海I号”保护发掘工作全面启动,2015年完成沉船本体及船货以上的堆积清理,此间的清理用田野考古的发掘方式见证了沉船沉没下压,到海水激荡冲击扰乱,海生物侵蚀,淤泥掩埋,再到意外发现,水下调查、发掘,到最后打捞的整个过程。
截止到2020年5月份。南海一号考古发掘项目,共发掘文物近18万件。文物种类丰富,主要有南宋时期的民间瓷器、铜铁器、金银器、漆木器,与宋朝以及之前的古钱币。大家可以稍微计算下,一件普通的南宋民间瓷器拍卖价格就达到上百万元人民币!这18万件到底该值多少钱?
从目前已知的发掘文物来看,不仅有南宋时期民间精美的金银器、瓷器。还有不少带有浓厚西域或者异域风格的金银器,据介绍,这些国外的舶来品,应该是当时在这艘商船上外国人所遗留。毕竟南宋时期,中原地区与西域各国家有非常频繁的商贸交易。而且南海一号是从广州台山市海域,前往西亚以及东南亚各国运送货物,这艘商船上也搭载了不少国外商人。
“南海Ⅰ号”沉船发现的铜钱中最晚年号为南宋早期孝宗时期(1174-1189)的“淳熙元宝”款,还有据相关金页、银铤及瓷器推测该沉船应属南宋中晚期。其后又发现一件德化瓷罐上有“癸卯”年墨书,南宋淳熙癸卯年为1183年,此后至下一个癸卯年前的六十年间,南宋王朝还有十个年号,皆未发现相关铜钱或纪年文书,可推测该沉船出航应在1183年。恰又与福建“九日山”1183年石刻遥相呼应,其中关联有待考究。
“南海Ⅰ号”沉没地处古代“海上丝绸之路”必经之地。“南海Ⅰ号”大量的贸易瓷器是为适应不同市场需求的外销品种,而不同文化的审美、器型、工艺等也对中国瓷器产生了巨大的影响;铁器、铜器、丝绸等手工艺制品以及日常生活用品业已成为输出的主要货物;大量金、银、铜币的出现,显示出宋代高度发达的商品经济已涉及到海外贸易体系当中,再现了南宋海洋活动的繁荣景象。
且整个船体总载重量竟达到500多吨,所以考古专家采取分段式的勘探。先将南海一号整艘船体,打包迁移至大型场馆进行考古发掘。最上层的都是普通的瓷器或者是古钱币,越往下,金银器、漆木器这些贵重的物品便暴露无遗。所以南海一号总负责人认为,发掘工作越接近尾声收获越来越大,这并不是空穴来风,而是确有其事。
如今南海一号发掘已经快进入尾声,勘探工作已经进入到最底层的船舱。最底层的船舱,其中肯定都是价值连城的宝物。说不定在某个时间段,南海一号就会提取出更加具有历史研究价值的顶级文物。而这艘南宋时期的商船,之所以会保存如此完好,主要还是因为它在海水中浸泡这么多年,木质船体并没有被腐朽烂透,所以大部分的宝物才能完好无损提取出来。