古蒲津渡唐代大铁牛

永济市先秦时称“蒲”，秦始皇三十二年（前215年），更名为蒲坂；唐代时曾建中都，为“六大雄城”之一，称“河中府”；明代时蒲州与并州、平阳并列为全国工商业最发达的33个都市之一。是唐宋八大家之一的柳宗元，大历十才子卢纶、耿讳，诗人王维、聂夷中和诗歌评论家司空图，宋代王掘、王屈正、马远等丹青国手等名人故里， 享有中华诗词之乡、中国诗人之家等称号。

永济县古称蒲坂，是河东地区的交通要道，此地还有一个古渡口遗址，名蒲津渡，此渡口位置险要，历朝历代都会在蒲津渡修建桥梁，以连东西两岸，早在春秋时期，就有史料记载秦公子奔晋，造舟于河的典故。

蒲津渡所在的蒲州城，在唐朝时期是全国的六大雄城之一，它背靠潼关被誉为"关中侧门"，是河东地区与河北陆路，进入关中的唯一通道；然而蒲州雄城靠近黄河，战争与水灾一直都是蒲州城最常见的两件事。唐玄宗继位后，对蒲州城颇为重视，他下令在浮桥之上修建更加坚固耐用的铁索桥，为了防止黄河水灾破坏铁索桥，还在蒲津渡铸造了铁牛"镇守"。巨型铁牛起固定索桥作用。

这四尊铁牛大小不一，最大的有72吨重，而最小的只有45吨；据唐代历史资料记载，当初铸造这四尊铁牛之时，共由数万的工匠日夜铸造而成；但宋金两国战争之后，蒲津渡被毁，四尊大铁牛也埋没在了泥土中；明朝曾先后四次，在铁牛的身上重建蒲津渡索桥，但到了清朝为了黄河，决定向西改道，蒲津渡就正式淹没在了历史的洪流中，而那四尊大铁牛也再无人问津，沉没到了水底。

1940年黄河枯水期，铁牛角冲破淤泥外露，划伤了不少过往船只，于是几年后，当地人就将大铁牛深陷在了黄河底部的淤泥中；一直到1988年，四尊大铁牛才被考古队挖出，尘封水底的大铁牛，在被清理完毕后，丝毫没有氧化生锈的痕迹，崭新如初日的异象，令无数考古专家啧啧称奇。

1999年9月至2000年4月，山西省考古所对四尊大铁牛实施“顶升保护”，该工程是原址、原位垂直顶升12.2米。历时6年，耗资1000余万元，2005年元月竣工。2268平方米的遗址复原平台展示当年古渡口的历史风貌。大铁牛继续守护着母亲河，也向游人们重现了大唐王朝的辉煌缩影。