悬空寺

山西浑源县，北岳恒山上的悬空寺，曾被美国《时代》周刊评为“世界十大不稳定建筑”，其“高”与“险”吸引了世界各地的学者、探险家前来一探究竟。悬空寺的总面积不过150多平方米，却在崖壁上分隔出了41间楼阁，与地面的落差在古代曾一度达到90米。

当年的工匠发现，这里的半山腰有天然的凹陷，于是从空中悬索而下，在凹陷处开拓一平台。然后，从平台上往山体内凿出孔洞，选用坚硬木料，一头打上楔子。等到将木材插入石孔，楔子两端就会膨胀开，牢牢吃进山体。此等“黑科技”如同今天的膨胀螺丝，如此反复，岩石平台上的“实木”地面便完工了。之后，工人就可以像在平地上一样，盖起高楼来。为了双保险，平台底下还有细长的木柱，起到避险时的支撑作用。

悬空寺的始建年代成谜，寺内的建筑和彩塑，都是明清时的遗存，而寺中最早的石碑，则立于金朝世宗大定十六年（1176年）。碑文所述的是几位金朝游客的所见所感，他们也提出了不知建寺时是何年代的疑问，只是模糊地讲“一废一兴迄今几百年矣”。

金世宗往前推一个世纪，是辽朝大修佛寺的全盛时代。而清朝的《恒山志》等材料，则将悬空寺的创始年代定为北魏。无论是北魏，还是辽金，都是宗教氛围浓厚的王朝。北魏皇室曾主持开凿气势恢宏的云冈石窟，还在洛阳城内建造了高达一百多米的“永宁寺塔”作为礼佛场所。辽代道宗亦崇信佛教，最盛时，一天之内即有三千人出家。