天字码头：第一码头

天字码头始建于明代，与一般的码头相比，它气势不凡：楼高两层，布局对称，屋顶用黄色琉璃瓦镶边，十多根红色大柱立于廊下，恢宏雄伟。这座码头究竟有何与众不同之处，能以“天”命名？

据说，大埔县人李寿相在广州救了不慎溺水的陈公子—一位省城富商之子。为报救命之恩，陈公子送了李寿相1200两银子。李寿相随后自购船只，并在城南江边建了一个码头，取名“天字码头”。

码头名“天字”，乃源于《千字文》第一句“天地玄黄，宇宙洪荒”，“天”字排在首位，有“第一”和“最大”的含义。天字码头的名字后来被官府承认并沿用。

从明代开始，珠江急剧缩窄。李寿相初建码头的明成化年间，珠江北岸一线在今北京路与接官亭（巷名）相交处以北，天字码头地处当时广州城外南面的江上沙洲—太平沙上。清代，珠江缩窄至550米，江岸已南移至今接官亭以南，明代初建的那座天字码头已不存。

清雍正七年（1729年），朝廷在太平岛南端江岸（约在今北京路与接官亭相交处东侧）重建码头，仍称之为“天字码头”。从此，天字码头由最初的私人码头变为官府码头，专用于接送过往官员进出省城，民船不得停泊。同年，又在码头旁修日近亭（接官亭）。

往后，天字码头的位置仍不断南移。昔日钦差大臣林则徐下船登岸的那座天字码头，已迁建至今北京路与八旗二马路相交处以北，距近日亭有一段距离。至清末，珠江北岸已南移至今沿江中路一线北侧，随岸线迁建的天字码头则建在今北京路与沿江中路相交处附近。

至民国初期，天字码头再度南移，已很接近今天码头的位置。随着长堤的筑就，江岸变得稳固，码头的位置随后基本固定下来。尽管多次迁移，但天字码头始终与古城中轴线繁华的道路（今为北京南路）相连，这使它有了成为广州第一码头的理由。

天字码头大厅的外墙上刻着两幅浮雕，左边是林则徐，右边是孙中山。1839年，林则徐来广州，在天字码头下船；后来，他黯然挂冠离去，也是在这里上船。

天字码头还见证了近代历史时刻—1912年4月25日上午，辞去临时大总统之职的孙中山，走下乘坐的舰船，走上天字码头；1922年6月16日，陈炯明部将叶举炮击越秀山总统府，孙中山化装出走，亦是在天字码头登船。