珠江六门变八门

大约5000年前，由于全新世的大海侵，今珠三角一带地势较低的地方形成一个广阔的浅水湾，俗称“广州溺谷湾”，海岸线一直延伸到今广佛以北。珠江三角洲的大部分花岗岩基底沉入到海平面以下，残留下的一部分变成了今天珠三角平原及珠江口大大小小的岛屿、山丘、台地和丘陵。

由此，与其他大江大河相比，珠江入海口独具特色。一般来说，大河三角洲多为平原，土地平坦、长河蜿蜒。珠江三角洲却是低山、丘陵罗列，台地纵横，其中著名的有广州白云山、中山五桂山、佛山西樵山等。

当海侵退去，珠江水系携带的泥沙逐渐淤积扩展，连接成陆。河流遇到山丘或沙洲时，只能绕行或者分汊，从而形成不同的入海口。相邻山丘之间的决口被称为门或口门。口门两侧的山丘非常坚硬，就像牢固的门框，使原本善变的河道“老老实实”奔流到海。

到清代晚期，珠江水已循六大入海口出海，即历史上的“六门出海”。东边有虎门、蕉门、横门，俗称东三门；西边有磨刀门、虎跳门和崖门，俗称西三门。这些口门也是珠三角的河流与海洋的分界线。

清末民初，珠三角地区进入又一次大开发。滔滔珠水裹挟大量泥沙，在横门与焦门间的乌珠大洋上冲积出一片浅滩沙洲，东莞明伦堂在此围垦，希望在汪洋巨浸之中造出万顷沙田，万顷沙因此而得名。

20世纪初，焦门西侧又辟出一条水产，也就是今天的洪奇沥水产，其入海口则为洪奇门，成为八门入海中的第七门。珠江八门中，洪奇门算是年轻的了，但最年轻的当数鸡啼门。

鸡啼门水道自珠江斗门区尖峰山鬼仔角角起，到金湾区红旗镇小木乃村入海，因河口形似雄鸡啼鸣而得名。鸡啼门并非珠江传统入海口门，而是在20世纪50年代末，白藤堵海防咸工程中江水改道而成。

至此，珠江“三江入粤，八门出海”的格局正式形成。八门分布在珠江三角洲自东至西长达450公里的海岸线上，最东是虎门，最西为崖门。东四门主要承接东江、北江和部分西江水，由伶仃洋汇入南海；西四门承接西江和北江之水，主要在黄茅海等处注入南海。