远古至秦汉时，珠江“漂移”之迹

据史料记载，在中原人进入岭南之前，今天的珠江三角洲所在之地，是一片较浅的开阔海湾。今日广州之所在，当时被称为“南海”。居住在这里的先民，满眼是烟波浩渺的大海，一些岛屿点缀其间。

远古时期，今日广州所在之地，就在大海边，这在考古上已找到证据。1937年，中山大学地理系教授吴尚时在今天的海珠区七星岗附近发现了古海岸遗址，其海蚀地貌保存完整。据考证，该遗址距今约6000年。

据学者考证，6000年前，因冰川消融，海平面上升，今日广州市中心至黄埔一带被海水淹没，形成了一个东西向的溺谷湾。“溺谷湾”通俗地讲，就是指海边的河谷或山谷被海水淹没后，形成的像漏斗一样的狭长三角湾。

随着海潮渐退，海岸线南移，珠江的轮廓逐渐呈现在古广州城下。在广州（古称番禺）修筑的最早古城，据说是春秋时期吴国的南武旧城，位于今中山四路附近的高地上。到了秦代，大将任嚣入治番禺，又在南武城旁加建一小城，史称“任嚣城“。秦末汉初，南越王赵佗扩建南武城和任嚣城，史称”越城“，又称”番禺城“。

秦末任嚣城毗邻珠江北岸，当时的珠江北岸大致在今天西湖路一线南侧，珠江南岸大约在今天市二宫北面，珠江宽约2020米。此后，赵佗扩建越城，南城墙较任嚣城略向南移，珠江北岸也南移了数米，珠江南岸变化不大。

西汉元鼎六年（前111年），汉武帝平定南越，此时，越城南边的江岸线南移约50米，在今北京路白沙居一线；珠江南岸线北称约10米，在今同福路与江南大道交叉路口南侧；江面宽约1960米。

东汉末年，步骘被任命为交州刺史。步骘筑城时，珠江北岸南移了约40米，岸线在今北京路东侧乐善里一线，南岸则北移了约60米，江岸线在今小港路与江南大道相交处以北。当时的珠江宽度约为1790米。

三江自此“携手”直奔伶汀洋。珠江到底有多少支流？770多条？好几千条？甚至上万条？没有人能说清楚。不过，冠以“珠江”之名的地域颇广。根据官网资料，如今除珠江流域外，华南的韩江流域、澜沧江以东国际河流（不含澜沧江）、粤桂沿海诸河和海南省区域等水系，都被冠以“珠江”之名，即“珠江片”。