唐宋：江宽逾千米，仍被呼作“海”

老一辈广州人把一德路、海珠广场一带称为“海皮”（即海边），广州“沧海桑田”的历史记忆，就被保留在这些代代相传的俗语里。据考证，位于今越秀区惠福西路坡山巷的五仙观是晋代坡山古渡之所在地，在当时紧靠江岸。

南北朝时期，珠江北岸线也有一个可确定的地点，就是位于现存上下九路的“西来初地”。南朝梁武帝普通七年（526年），高僧达摩从西天竺漂洋过海，来到广州，建西来庵（后改称华林寺）。珠江的南岸约在宝岗北一线，当时珠江宽约1500米。

唐代的珠江，依然十分宽阔。古时羊城人甚至外地人均称珠江为“海”。如《汉书》称番禺为“近海”，三国东吴中书丞称广州“州治临海，海流秋咸”，步骘也说广州是“海岛膏腴之地”。

唐代，珠江北岸在今大南路、惠福路之南，文明路之北；南岸在今同福路一带；江面宽约1400米。宋代的珠江北岸，以宋三城为界，珠江北岸线已移至今西关与玉带濠一带。到了宋朝末年，北岸线又向南跨过一条街，到达如今的一德路、万福路一带。

珠江南岸在今同福路北盐仓巷附近，江面宽约1100米。此时的珠江，虽比秦代窄了几乎一半，但开阔处仍被人们称为“海”。宋人朱?《萍洲可谈》卷二称：“广州市舶亭枕水，有海山楼，正对五洲，其下谓之‘小海’。

“五洲即今太平沙一带，当时，人们称这一带江面为“小海”。与“小海相对的是”大海“，在今黄埔南海神庙附近江面。宋人杨万里有诗云：”大海更在小海东，西庙不如东庙雄。“诗中的”东庙“指南海神庙，”西庙“指南海西庙（在今文昌咱广州酒家一带）。