清代：珠江缩窄至550米

从明代开始，珠江急剧缩窄。明代的珠江北岸，在城西已移至十八甫以南，江边在今和平路、冼基、丛桂南一带；在城东则位于永安桥以南及仁秀里，元运街、前鉴街以南。南岸线则在河南堑口。江面只有650米宽，，比宋代缩窄了450米。

清代，珠江缩窄至550米，北岸在今十三行路、仁济西路、珠光路、新河浦一带，南岸在南华路一带。至近代，珠江平均宽度不到400米；到了当代，珠江平均宽度为264米，最窄处仅180米左右。

20世纪50年代以来，随着珠江两岸堤围的修建和河道的综合整治，珠江河道的平面形态趋于稳定，江面不断缩窄的历史画上句号。

显然，从明清开始，流经广州城区的珠江已由“海”变“江”，除白鹅潭等处江面仍较为开阔外，其余江面宽度已大不如前。

不过，广州人仍喜欢称珠江为“海”。清初名士屈大均就曾说过：“（广州人）凡水皆曰海，所见无非海也。也洋谓之下海，入江谓之上海也。”直至现存，老一辈广州仍称过江为“过海”。

两千多年来珠江江面宽度变迁一览：秦末：2020米；西汉中：1960米；东汉初：1890米；东汉末：1790米；晋代：1700米；唐代：1400米；宋代：1100米；明代：650米；清代550米；近代：400米；当代：264米。