沙，海里“长出来”的地名

在广州的特色地名中，哪个字用得最多？答案是“沙”。沙，在粤语中有沙洲或濒水沙地之意。广州气候湿热，雨量充沛，珠江三大支流在此交汇。大量泥沙顺水冲积成沙地或沙洲，逐渐形成小块平原，汇成大片平地。

据学者研究，在广州的地名中，以“沙”字命名的有140多个，如大坦沙、沙面、大沙头、二沙岛、太平沙、海心沙、黄沙、南沙等。

从白鹅潭西端起，大坦沙把珠江主航道一分为二，北支流经广州市区，称为前航道，南支称为后航道，两大航道中是称为“河南”的大岛。前后航道经过长洲，汇合成为黄埔水道，经南沙、万顷沙出海口汇入南海。

沙面原本是一沙洲，被称为“中流沙”。到了清代晚期，沙洲北岸和东岸已与陆地沙基相连，成了江边滩地，大批水上居民（?民）在此聚居。19世纪60年代，沙面租界区就是在这块滩地上拓建而成的。

太平沙最初由五块沙洲组成，所以又被称为“五洲”。到了明朝，“五洲”合为一，成了靠近珠江北岸的一个沙洲。随后，太平沙附近又有泥沙淤积成新的沙洲，形成“增沙”，即现在的增沙街所在地。此后不久，又出现了一个沙洲，被称为“新沙”，即今海珠广场华侨大厦之所在。

大沙头原本也是江中小岛。这片陆地在明代初期是水面，是东濠和大沙河冲积的结果。附近的筑横沙、二沙头，也是因东濠和大沙档口而生。 著名的海印石就在附近，在海印石原址上建起的东炮台曾是古城的一道防线。大沙头还是我国航空业的摇篮，我国第一架军用飞机“乐士文一号”就在这里诞生。