深藏功名南樵山

东樵罗浮山，南海西樵山早已誉满岭南，那南樵在哪？今日广州市增城区的南香山正是南樵，其人文历史绵延近两千年，白花寺、莲洞书院、湛子洞等人文胜迹，见证了岭南文脉生生不息的绵延与传承。

从空中俯瞰，南樵山体呈西北往东南走向，在东江灌入狮子洋东侧的一片平原下，突出矗立于江北。秦统一岭南后，首批中原人开发岭南，南樵就成了先民在东江流域航行时辨别方向的标志。南樵最高峰—功名顶又被古人称为“船桅峰”。

宋代是广州建城史上的重要时期。先民在唐代“州城三重”及南汉兴王府的基础上，拓建子、东、西三城，人称“宋三城”，加之新筑南城，范围大致为东至今越秀路，西至今人民路，南至今大德路，北至今东风路。

筑城规模如此庞大，天量修城砖取自何方？1989年，经考古人员现场考证，南樵山下斯庄村打水坑有宋代砖窑遗址，该遗址为广州修城砖的来源地之一。窑内有戳印“广州修城砖”和“增城县修城砖”字样的青灰色砖块。

明嘉靖十五年（1536年），时任南京吏部尚书的湛若水告假回乡，在南椎莲花洞兴建书院。为了区别汉代的莲花书院，湛若水将其在南樵创办的书院取名为莲洞书院，并亲笔书写“莲花座”“海阔天空”等字镌刻于摩崖之上。

可惜的是，明万历七年（1579年），朝廷下令“毁天下书院为公廨”，莲洞书院就此荒废。60多年后的明末清初，南樵再遭战火，从此香火熄灭，人气冷清。莲洞书院是否毁于明末清初？对此，考古专家表示，莲洞书院遗址出土了大量明嘉靖—万历年间的瓦当和瓷片，却没发现任何清代遗物，这符合县志等文献的记载。

21世纪初，沉寂了300多年的南香又一次被春风唤醒。2009年11月，一学生发来信息，说发现疑似莲洞书院遗址。专家湛汝松一行6人终于在密林的碎砖堆中找到莲洞书院的一截断壁残垣，接着又在附近找到“海阔天空”刻石。湛汝松当即向外界披露南樵莲洞书院重见天日的重要消息。

2016年，考古工作者根据文献记载，在南樵东南麓半山腰整体挖掘出莲洞书院遗址。之所以确认该处是莲花书院遗址，是因为在已清理的莲洞书院出土遗物中，有一件刻有“乙已春泉翁”的红砂岩残碑。湛若水号甘泉，碑刻中的“泉翁”指的就是他。“乙已”是年份，为明嘉靖二十四年（1545年），与文献记载的莲洞书院建成年份相吻合。

2023年2月21日，历时3年施工建设，莲洞书院遗址保护与展示工程基本完工。莲花书院建设项目包括讲堂、先贤祠、正堂、甘泉广场、牌坊等主体功能建筑。南樵半山腰的一块巨石上有“湛子洞”摩崖石刻，经考证应为湛若水所书。

在距离遗址西北部数十米处，有一“海阔天空”摩崖石刻，雕刻痕迹清晰可辨。增城把修建南香山森林公园列为重点工程后，一条花岗岩石阶从山脚铺到山顶。莲洞书院遗址、“湛子洞”“海阔天空”摩崖石刻等古迹从厚厚的历史尘烟中重见天日。