气候屏障守护南岭大地

南岭与秦岭一样，是中国气候上的天然分界线。秦岭是温带和亚热带的分界线，南岭则是亚热带和热带的分界线，北侧四季分明，南侧炎热多雨。从南岭一侧的广东连州骑车前往另一侧的湖南永州，仿佛穿越了不同的气候带，如在10月，两地的温度相差10度左右。

南岭平均海拔仅1000多米，并不算高，却是造成华中和华南气候迥异的重要因素。夏季，来自海洋的暖湿气流在此受到阻挡，带来丰富的降水，使南岭成为北江、东江等河流的水源地，最终滋养了珠江流域，因此南岭又被称为“广东水塔”。

冬季，来自西伯利亚的寒流行至此处，受到南岭的阻挡而无力南下。就这样，南岭成了一道湿润的气候屏障。自宋代（1246年初）至今，近800年时间里，广州历史上有记载的降雪仅有九次，最近一次是2016年1月，可以说是“百年一遇”。

南岭之所以能有效地将冷空气挡在北面，一是因为来自北方的冷空气经过长途跋涉后有所减弱；二来，南岭虽然海拔不算特别高，但山体厚实，多条东西走向的山脉紧密相连，形成了一道宽广的山脉屏障。这种层峦叠嶂的地形使冷空气在翻越南岭时再次被大大减弱。