岭南第一胜概镇海楼

走进越秀公园西门，可以看见一段残存的明代城墙。这是广州现存最古老的城墙，青砖布满绿苔，榕树在墙上盘根错节。抬眼一看，绛红色的镇海楼巍然屹立。

1380年，永嘉侯朱亮祖扩建广州城，将宋三城合并，并开拓北城800余丈，将越秀山南部包入城内。城墙横跨越秀山，上面建有一座五层高楼以壮观瞻。初名“望海楼”，后又改名为“镇海楼”。

在地势本就北高南低的广州城，镇海楼矗立于城北最高的越秀山上，嵌于城墙之间，确有“岭南第一胜概”的气象。明清年间，广州海洋贸易繁盛，镇海楼作为广州城标出现在各种外销画上。

镇海楼高五层，被本地人亲切地呼作“五层楼”。“楼成塔状，塔似楼形”，特殊设计使镇海楼十分稳固，故能立于复杂倾斜的山地之上。镇海楼数百年来五毁五建，形制保持不变。“争城者必争山”。数百年来，镇海楼多次经历战火。

镇海楼还为文学家所青睐。明末清初“岭南三家”之一的陈恭尹，59岁时（1689年）登临刚重修过的镇海楼，写下了著名的《镇海楼赋》。如今，这篇长赋藏于广州博物馆，被誉为“粤中巨迹”。

1929年，广州市立博物院（广州博物馆前身）选址镇海楼。这是广州第一个博物馆，也是中国早期建立的博物馆之一。如今，馆内藏品已达四万余件，涵盖本地从新石器时代至近现代的珍贵文物史料。