“姑苏桥之最”（4）

最具特色的桥之一：三岔小曲桥

小曲桥三岔形制，特别是一半桥身置于水假山洞穴之中，在苏州宅第园林构筑史上实属罕见。三岔小曲桥位于姑苏区南显子巷18号、苏州第一初级中学、惠荫园水假山“小林屋”洞前、内。

始建年代不详，推测为明嘉靖年间（1522-1566）。清乾隆年间（1736-1796）、道光年间（1821-1850）重修。现为三岔四折平板小曲桥，总长5.76米，宽0.36-0.40米，桥面三岔四折均为一块长条石纵向架设。

一岔与步道相通，将曲桥引入洞中；二岔连东边洞壁栈道，可绕池转西；三岔折西接假山石阶，可拾级而上登假山顶峰。洞内桥面转折处置立一块老鹰石。

根据相关资料：惠荫园始建于明嘉靖年间，为归湛初宅园。后属胡汝淳，名“洽隐山房”。清顺治六年（1649）韩馨得此废园为栖隐之地，名为“洽隐园”。康熙四十六年（1707）曾毁于火灾。乾隆十六年（1751）修复。

清同治年间（1862-1875）李鸿章设安徽会馆，并重修园林，取名“惠荫园”。民国后渐破败。现为苏州第一初级中学使用，为江苏省文物保护单位。

园中最具文物价值的是“小林屋”水假山，是全园之精华。由叠山名家、画家周秉忠仿太湖洞庭西山林屋洞设计，与清代大师戈裕良所作环秀山庄之假山并誉为苏州古典园林假山的“双璧”。

水洞口篆书“小林屋”洞额，水洞内约高3.5米，顶部有钟乳下垂，似喀斯特溶洞。为惠荫园“八景”之“林屋探奇”。

最具特色的桥之二：北半园半桥

半桥又名五级桥，位于姑苏区白塔东路平江府北半园内，南北走向，跨园中水池。始建于清乾隆年间（1736-1796），1992年重修。现为花岗石、青砖混构单孔拱桥，长3.98米，宽1.28米。

桥面中央为条石纵、横向铺砌，正方形桥心石雕刻轮回纹。南北现坡各有步阶七级，因地伏石之间各有五级踏步石，故名“五级桥”。桥只在西侧衬了铁杆桥栏，故又名“半桥”。拱券为青砖侧叠砌置，桥身设两根长系石，其西侧端面浮雕灵芝纹。

半桥构造独特，十分少见，除只有半边桥栏和拱券用青砖侧叠砌置之外，还有一个特色是桥孔偏斜，以致整个桥面成为一个菱形，这在苏州古桥中极具特色。桥北堍西侧植有一株距今五百四十余年的古紫藤树，每年春暖花开之时，美丽的紫藤花便会开满在桥的廊架之上。

北半园初名“止园”，又称“朴园”，是始建于清代中期的古典园林。园中建筑多以“半”为特色，半桥、半廊、半舫、半亭、半楼等，处处体现“半”的意趣，意蕴了古代儒释道的文化精髓：“知足不求全”，亦映射着昔日园主知足常乐、为事不强求的处世境界。

其主厅“知足轩”有一副对联：“园虽得半身有余闲便觉天空海阔，事不求全心常知足自然气静神怡”，值得人深思、回味。

最具特色的桥之三：吉利桥

吉利桥位于木渎古镇中段两侧，东西走向，跨南市河，东连南街，西接河边小路。小桥造型古朴简约，设计巧妙，构造独特。其桥栏长条石上圆下方、独幅，特别是桥栏立柱不仅上搁桥栏条石，而且下压长系石并紧扣桥梁石，这在苏州造桥史上极为罕见。

该桥始建年代不详，清道光五年（1825）重修。现为花岗石单孔有阶梁桥，长9.15米，宽1.6米。桥面中央两侧两块长条石纵向架设，中间为10块长方形响板石横向铺设，桥心石雕刻轮回纹。

东西两坡分别有步阶12级、3级。条石搁空桥栏。桥梁石外侧均刻有“重建吉利桥”及“济善堂募捐”“乙酋年孟秋”等字样。排柱式桥台，两边各有五根长条石立柱，上置长系石。

桥西堍北侧有一莲花柱头六边形石幢，虽已倾斜，但六面所刻“南无多宝如来”等佛教文字仍清晰可见。石幢是刻有陀罗尼经文、图像或题名的大石柱，有座有盖，形状如塔。按佛教之说，在幢上书写经文，可以使靠近幢身或接触幢上尘土的人减轻罪孽，得到超脱。

石幢一般设在古代祠庙中，旧时河边、桥边所设石幢，皆因有人失水而亡，后人便在河边、桥头立一石幢，俗称“石和尚”，既为溺水者诵经超度，又保佑后人不再溺水。