“姑苏桥之最”（5）

最小的石梁桥：留园黄石小桥

黄石小桥位于留园中部大水池的西北角，南北走向，跨“闻木樨香轩”下的由层层叠叠黄石堆砌而出的山涧溪流。小桥桥面微拱，由独块黄石纵向架设，长2.16米，宽0.53米，为苏州最小的石梁桥。

黄石小桥始建于明代，为单孔梁桥，桥面东侧有一条0.05米的企口抛边，中间隐约可见刻有文字和图案，虽经岁月洗礼，但其中“桥”字依稀可见。

古桥虽小，但是工艺精细、造型讲究，在涧口石矶贴水相连，临波而筑，与小蓬莱廊桥遥想呼应，不失为留园众多小桥中的佼佼者和古典园林中的小品佳作。

最古老的桥：乌鹊桥

乌鹊桥始建于春秋时期，与苏州古城阖闾城同时建造，距今已有两年千多年的历史，可称得上是苏州最古老的桥。乌鹊桥位于姑苏区十全街和平桥直街交界处，南北走向，跨十全河。旧时，乌鹊桥为石拱桥，桥畔建有吴王乌鹊馆，桥因馆而得名。

1934年，桥危，经地方知名人士、省立图书馆馆长蒋吟秋及省实验小学校长施仁夫等人倡议后重修，为方便交通，将石拱桥改为平面钢筋水泥桥。1945年又重建，改为单孔石拱桥。1983年和1987年，乌鹊桥再重建，现为钢筋混凝土、花岗石混构单孔拱桥。

桥长22米，宽13米。桥面与道路连为一体，桥台两侧立面镶砌着花岗石拱券石，并嵌有武康石楹联石镌刻对联。花岗石镂空桥栏的中间内侧是当年蒋吟秋题写的隶书“乌鹊桥”三字，用汉白玉镌刻嵌入其中，外侧雕刻桥名“乌鹊桥”。

“鹊桥相会”的传说使乌鹊桥成为情侣们相会的好地方，每逢农历七月初七的晚上，有情人都会来到这里相会，希望一起“走过乌鹊桥，永远不分开”。

最著名的石拱桥：枫桥

自唐代诗人张继写下《枫桥夜泊》之后，枫桥之名从此便和寒山寺结缘，流传千古，远播四方，枫桥也随之成为苏州最著名的石拱桥。

枫桥，原名封桥，位于枫桥区寒山寺旁，偏东西走向，跨大运河，东紧靠铁铃关，并连枫桥路，西接枫桥北路。枫桥始建于隋代。明崇祯末年（1644）的僧人法华、清康熙四十五年（1706）的时人程言焕先后募捐重修。乾隆三十五年（1770）重修，咸丰十年（1860）因战乱被毁，同治六年（1867）再建，1983年又重修。

枫桥始建之初便为水陆交通要道，相传唐初在此设有护粮关卡，每当“皇粮”北运至此，就要封锁河道，禁止其他船只通行，故称“封桥”；或又因当时枫桥“朝开夕闭”，而谓之“封桥”。自唐朝张继《枫桥夜泊》出版之后，人们才惯称“枫桥”。

枫桥现为花岗石单孔拱桥，长39.5米，中宽4.52米。桥面中央两侧，长条石纵向架设，中间长条石纵、横铺砌，长方形桥心石雕刻回旋水纹。东西两坡呈扇形，分别有30级、28级台阶。

桥面中间的桥栏外侧均嵌入石碑，刻有桥名“枫桥”及“一九八四年十月重修”字样。桥面中间南、北立柱外侧分别刻有“百善孝为先，万恶淫为首”“众善奉行、诸恶莫作”等字样。桥梁石梁外侧均刻有“重建枫桥”字样。

在东西两坡偏北的步阶上有两排相距0.8米的明显凹痕，关于其来源的传言有二：一是当年抗击倭寇时，因搬运铁炮等武器后遗留；二是日军侵华占领苏州时，驾坦克车等过桥时碾压而成。

桥西堍南面石驳岸水湾即为张继泊舟之处，现立有明代书法家沈度所书诗碑。雄踞桥东堍的铁铃关即枫桥敌楼，是古驿道和古运河进入苏州城的水陆交通要塞，始建于明嘉靖三十六年（1557），也是为抗御倭寇而筑。

它与枫桥、古运河组成了一个完整的军事防御系统，是苏州著名的抗倭遗迹之一。桥东堍北侧的空地上，现陈列着三门古代铁炮。1949年4月27日，中国人民解放军也是在此打响了解放苏州的第一场战斗，史称“铁铃关战役”，随即宣布了苏州城的解放。

1982年，江苏省政府公布枫桥为省级文物保护单位。1989年4月，苏州市人民政府在桥东堍南侧立下一块“枫桥重修记”石碑。2003年，中国邮政发行《中国古桥—拱桥》第五套特别邮票，全套四枚，其中第一枚就是枫桥。