现在唯一能够阻挡住北朝鲜人的防线就是锦江了。这是一条穿越埋葬西南部的主要河流。它从天安南边流过，距天安的最近点约有四十公里，在重要的大田通信中心前边形成了一道潜在的屏障。锦江一线的防守比较麻烦，不仅因为朝鲜南部的疆土在天安处向西边伸展开去，可以进行充分的侧翼运动，而且因为两条通往大田的道路都要通过锦江，这就要投入大量的美国军力来防守这两个渡口。

此时此刻，驻日美军司令官、第8集团军长沃克中将已飞抵大田，告诉迪安将军说他很快就会得到更多的援助：和8集团军司令部本身和增派战斗部队一道，正在向朝鲜开拔。沃克将军同时强调，迪守必须设法用他的第24师应付局面，这支队伍仍在一小队一小队地向前艰难地挺进。幸运的是，几支美军炮兵队伍正朝这里开来，其中包括一些155毫米榴弹炮，这便大大增强了火力。另一个工兵战斗营也已抵达，并被立即派到通往锦江的两条道路上去设置路障。所幸的是天气晴朗，空军可以对敌人的坦克和运动中的北朝鲜部队进行攻击。空军的打击力量在7月10日那天取得了辉煌战果。当天的空中打击摧毁了北朝鲜38辆坦克、7台半履带式车辆和117辆卡车。

更为重要的是，T34坦克不可战胜的神话也于当天破灭。美国的军需供应部门仍未搞到充足的反坦克炮弹、反坦克地雷、坦克或大型火箭炮，但美国的制空权却改变了这一均势。高速飞行的飞机，即便发现了坦克，也并不能够总是用127毫米口径火箭弹、500升凝固汽油桶或炸弹击中单独一辆坦克或车辆。况且，坦克还可以在夜间行动，避开空中打击。但是，北朝鲜人却再也无法将T34坦克集结起来，不受任何阻碍地向南运动了。北朝鲜军队的力量和效率大减。然而，单凭空中力量不能够阻挡住敌人的飞速前进。要挡住敌人，必须依靠地面部队。接下来承担这一任务的是刚刚到达。缺乏经验的第21团。

在全义对坦克进行成功打击之后的第二天，即7月10日，早上黎明时分，地面上一场大雾从稻田升起，向部署在通往全义南边的公路和铁路两侧山丘上的美国部队卷去。美国人透过浓雾听见了北朝鲜人的说话声。15分钟之后响起了一声哨子，紧接着便枪声大作。然后，敌人的迫击炮开始向山岭上轰击；又过了一会儿，位于山岭左边的A连的一个排，遭到了来自岭后一座高地上北朝鲜人的猛烈攻击。美军107毫米迫击炮挡住了北朝鲜人直接朝山岭推进，他们却从该营的右翼绕过，向位于山岭后边的重型迫击炮发动了攻击。大约在同一时刻，坦克穿过全义，沿着公路越过了该营设在山岳两边的阵地，一起向迫击炮进攻。参加这次短暂战斗的第1营损失了五分之一的人马。作为预备队的第3营向北朝鲜人发动反攻，但没有成功。

史密斯上校率领的第21团第1营，那天夜里在乌致院以北三公里处公路和铁路两侧的阻击阵地上，忐忑不安地休息了一个晚上：他们知道北朝鲜人正在到来。7月12日上午9点30分，北朝鲜约有一个营的兵力向第1营的左翼发动进攻。之后不久，大约两千名敌人在炮火的支援下发起了总攻。史密斯上校让这个营一次撤下一个连，并叫士兵往卡车跟前运动。北朝鲜人并没有紧追上来。到夜幕降临时，第21团正在大坪里的另一阻击阵地处渡过锦江。用官方陆军史学家的话说：“兵员不足，仅有两个营建制的第21团，将北朝鲜两个精锐之师拖了3天之久。”

美国人一周以来一直沿着首大公路撤退，最后来到了锦江休整。与此同时，余下的韩国部队也穿越朝鲜的其余地域，向南撤退了差不多同样远的距离。在东部，北朝鲜第7师在春川战斗之后沿着朝鲜中心走廊向洪川运动，继而又开往原州。韩国第6师在他们的前面缓慢地向后退去。北朝鲜第15师跟在第7师后面也来到原州。第15师改变行军方向，向西南进发。在该师的后面跟着来了北朝鲜的第13师。曾经参加过攻打首尔战斗的北朝鲜第1师向东南运动，增援第7师，力图把南朝鲜军队赶出中部走廊。在忠州，第1师在一个坦克团的支援下，掉头向南挺进，把韩国第6师逼到了闻庆。闻庆是一要地，因为它是太白山脉伸向西南的高大支脉上的一个关隘。该支脉的另一关隘位于闻庆东北大约二十公里处的丹阳。沿此支脉挡住北朝鲜人极为重要，不然的话，北朝鲜军队就可长驱直入洛东江地域，推进到闻庆东南65公里处的大邱。大邱位于韩国军队和美军的后方，也是一个铁路和公路交通枢纽。失去大邱就意味着失去了一个适当的、可以建立环行防线的地方。

美国的注意力自然是集中在锦江一线，抵御两个北朝鲜师。虽然如此，但大批的北朝鲜军队，6个师却开往东边，为一场潜在的、席卷洛东江流域北部的大规模进攻做好了准备，其目的不是要攻下大邱，就是要长驱直入，直取釜山。第7支北朝鲜师已陈兵定州，既可与其他部队会聚一起，参与进攻防守锦江的美国部队，亦可开往大邱，支援在那个方向发起的进攻。对于南朝鲜人和美国人来说，值得庆幸的是北朝鲜在中线上的战略过于简单化。虽然北朝鲜人最初在力量和武器上占有很大优势，但他们却从整个中部走廊全部推进。这一战略虽然将美国和韩国军队封锁在一个严密的作战圈内，但却将美韩军队一步步逼回到了他们的给养供应地，使他们得以集中力量进行抵抗。