麦克阿瑟将军已经制订了一项彻底摧毁北朝鲜军队的计划。为了使他的计划奏效，他需要敌人全力以赴地朝着似乎是难以支撑的防线推进而丝毫不起疑心。如果和北朝鲜军处于势均力敌的消耗战中—第8集团军和南朝鲜军队在8月和9月正是如此---那么，在只顾投入前方战斗的北朝鲜军队的后方便可以给它以致命的打击。

战争开始仅仅几天，麦克阿瑟便想到了这个主意，并且一开始就想到了在哪儿下手：仁川，通往首都首尔的港口城市。仁川登陆的起因及实施是罕见的，因为使之成为可能的诸多事件表明，北朝鲜领导人一再对形势做出错误的判断。第一个错误在许多方面都最令人难以置信的。这就是在美国参战以后，北朝鲜领导人仍然不依不饶地发动进攻。北朝鲜人几乎倾注了所有的军队，力图把进朝鲜及美国的军队赶到朝鲜南端的大海里去。北朝鲜军向南渗透得越远，他们就在美国人从其身后任何地方所布的口袋里陷得越深。北朝鲜领导人已经把朝鲜的陆地看做了自己的囊中之物，却没有完全意识到朝鲜半岛三面环水，而美国对这一水域具有绝对的控制权。可以肯定，在空军和海军的轰炸下，北朝鲜根本不可能阻止美国两栖部队的陆上推进。

战争几乎刚刚开始，麦克阿瑟就一眼看出北朝鲜的将领把他们的军队置于了危险的境地中。在7月初的几天里他便开始为仁川登陆作准备。参谋长联席会议反对仁川登陆，因为那里潮水极高而且水道狭窄。陆军参谋长柯林斯和海军作战部长谢尔曼竭力主张在群山登陆。那是一个港口小城，位于仁川以南100空里、洛东江防线以西70空里的地方。然而，在群山登陆根本不能切断北朝鲜的交通线。反过来，北朝鲜的指挥部却可以迅速从釜山环形防线中抽调兵力，组成一条新的横亘南朝鲜的防线。那仅仅把北朝鲜人往后赶到了他们的后备军和给养线上，而不能将北朝鲜军从其后备军和给养线上切断。

麦克阿瑟要求部下从背后进攻，这样既可以避开沿洛东江驻扎的北朝鲜军，又可以从侧翼发动进攻。因此，他计划沿着抵抗最小的阵线开战。另外，他选择易守难攻、危机四伏的仁川港时，他也选中了敌人最料想不到的地方。北朝鲜为数不多的预备队也没有集中在仁川，因为北朝鲜的指挥官知道那里潮高水窄，没有想到敌人会在那里登陆。在战略上麦克阿瑟的计划可以说是精妙绝伦：在一个致命的地方发动突袭，不但在心理上使北朝鲜人晕头转向，而且由于是向一个基本毫无防御的目标进攻，这样就把北朝鲜人抵抗的可能性降到了最低限度。之所以选中仁川，在军事上还有一条最好的理由。该城距首尔仅仅32公里，能够为北朝鲜军有效提供补给的仅有的铁路和公路都从首尔或附近通过。在首尔切断这些交通线就等于切断了北朝鲜的命脉。另外，首尔的战略位置十分重要，从此处向北，可以朝北朝鲜进军；向南，可以攻击北朝鲜军的后方；向东，则可穿越半岛，切断所有的二级道路和一切可能的退路。上述威胁就足以迫使北朝鲜司令部下达紧急撤退的命令。

麦克阿瑟和参谋长联席会议的参谋长们之间的争论是现代最有趣的例子之一：同样一种形势，在一个军事家眼里是大胜的良机，而在其他军事家看来去是莫大的危险。由于麦克阿瑟被证明是正确的，这场争辩的结果使麦克阿瑟头上军事天才的光环更加灿烂夺目，却使参谋长联席会议的参谋长们的光彩黯然失色。于是便有了这样一种观点，麦克阿瑟事事不错，同时后来当他实施军事上最为冒险的行动时，这种观点也裹住了参谋长联席会议的参谋长们的手脚，使他们不敢责备这位远东军司令官。然而，这位构想并坚定地实施了仁川登陆的将军，仅仅在几周以后便不顾公开的警告，眼睁睁地跨进了中共军队的伏击圈。