中国军队的进攻虽然没有使麦克阿瑟司令部改变计划，但至少在华盛顿引起了人们对美国政策的讨论。11月8日，应国务院的要求，参谋长联席会议提出与麦克阿瑟讨论朝鲜局势，言外之意就是要这位将军放弃原来的计划，由进攻转为防御。然而，麦克阿瑟拒绝接受任何让他放弃进攻的想法。在给联席会议的回电中，他说道：“消灭在朝鲜的一切武装抵抗力量，并使这成为一个统一自由的国家，是联合国十分重要的基本政策，而消弱这一政策将是一个致命性的错误。”他相信美国的空军力量有能力阻挡住来自满洲的中国增援部队，并消灭已进入朝鲜的部队。他计划于11月15日开始发动攻势，一直挺进到朝鲜北部边界。

据传，英国建议在朝鲜最北端的中国和联合国军之间建立一个缓冲区，但这个主意一经提出，即遭到麦克阿瑟的严词拒绝。麦克阿瑟的战争思想是勇往直前，迫敌无条件投降。麦克阿瑟认为，美国的空中观测可以发现中国军队的调动情况；既然如此，美国的飞机就可以轻而易举地摧毁中国军队。但他却忽视了一个事实：几个月来，为了躲避空中侦察，北朝鲜的部队和装备的转移几乎都是在问个夜间进行的。11月17日，他告诉美国驻南朝鲜大使，中国进入北朝鲜的军队不会超过三万人，因为只要大于这一数目就需要进行明显的军事调动，就会被空中观测系统侦察到。然而，此时已有比这六倍还多的中国士兵进入朝鲜。中共士兵缺乏对抗空中侦察的技能，这是麦克阿瑟将军低估中国军队在北朝鲜的威胁的原因所在。

对麦克阿瑟的电文仔细研究之后，联席会议参谋长们于11月9日给国防部长马歇尔提交了一份分析报告。在这份报告中，联席会议参谋长们认为中国军队进入朝鲜，可能是为了保护鸭绿江沿岸的水力发电设施，利用消耗战牵制美国力量，或试图将联合国部队完全赶出朝鲜。参谋长联席会议的参谋长们说，联合国军司令部在军事行动上有三种选择：继续向鸭绿江挺进，在不到鸭绿江的地方设立一条防线坚守，或是撤军。他们虽然没有提出具体的行动策略，但却暗示，在未澄清由于中国介入而引起的军事和政治问题之前，以坚守鸭绿江以南阵地为好。如果能坚持的话，这将是一项合理的策略，但参谋长联席会议的参谋长们并不坚定。

11月9日召开的国家安全委员会会议上，较多地讨论了中国介入的问题和美国可能会采取的一些行动计划，其中包括在鸭绿江以南坚守一条防线。但最终国家安全委员会还是一致认为不改变麦克阿瑟的命令。远东司令官可以按自己的意志行事，但不能进攻满洲。麦克阿瑟实际上被授予了全权。参谋长联席会议的参谋长们没有表示反对意见。在联合国，成员国的代表们同样也是流于空谈，却没有得出任何结论。11月10日提出的一项决议案本来要宣布“中国与朝鲜接壤的边界是不可侵犯的”，但在表决之前会议就结束了。安理会要中国派一名代表，旁听对麦克阿瑟提交的有关中国介入的报告进行的辩论，中国拒绝了这一邀请。这一拒绝，加之中国军队正从朝鲜战场上后撤，显然使多数安理会成员国确信没有立即采取行动的必要。