柯林斯将军在远东期间，杜鲁门总统于12月4日至8日会见了英国首相艾德礼。在杜鲁门与艾德礼会谈中，英国一改来美时的立场，不再同意把台湾作为和平的代价拱手让给红色中国，但却继续支持联合国接纳红色中国。在有关核武器的使用问题上，英国要求美国做到未经与英磋商决不使用核武器。柯林斯将军及时回国参加了盟国领导人12月8日的最后一次会议。他的报告多少令人感到放心。他认为联合国部队不大可能被赶出朝鲜。随着第10军与第8集团军会合一处，这支联合部队就有可能无限期地守住釜山的环形防线。

然而此次会议的最重要的一点则是美英同意按过去的分界线---三八线来结束战争。12月8日的《纽约时报》上报道，华盛顿的要员们保证，如果共产党军队停在三八线上，联合国部队将不会再侵入北朝鲜。12月11日，13个阿拉伯和亚洲国家开始在联合国展开行动，要将一项停火提案交三人委员会处理。杜鲁门政府在华盛顿经过一番商讨后，同意了停火条件。这些条件基本上保持了原参谋长联席会议所提出的内容：该协议仅限于朝鲜；建立一个32公里宽的非军事区，大体沿三八线划出该区的南部分界线；禁止任何一方进一步增兵；并按以一对一的原则交换战俘。十三国提出的停火提案于12月13日由联合国政治和安全委员会通过。次日，又由联合国大会通过。两次美国都给予了支持。十三国集团向中国保证：一旦达成停火，即可立即开始远东问题的谈判。

此时的北京政府处于胜利的兴奋状态，因为它已实现了在美国人和鸭绿江之间重建一个缓冲国的基本目标。此时，北京政府犯了一个代价高昂的严重错误。12月21日，红色中国拒绝了联合国的停火提案。其理由是，凡没有共产党中国参加的一切联合国行动均是非法的。12月23日，外交部长周恩来致电十三国集团，电文中指责美国的行动，声称由于联合国军入侵北朝鲜，三八线已不复存在。他宣称除非就外国军队撤离朝鲜、朝鲜事务“由朝鲜人民自己”解决、“美国侵略军”从台湾撤走，以及确立红色中国在联合国的席位也达成一项协议，否则红色中国将不考虑停火。很显然，中共政府认定它在朝鲜的军事胜利足以迫使美国接受以上所有要求。但他们错了。不仅因为这使美国再次下决心保护自己在朝鲜的地位，而且因为假如中国接受停火，它在联合国的身价会由此倍增，而美国以后也将很难阻止红色中国进入这一世界机构。同样，世界舆论也会使美国感到，长期支持台湾的蒋介石在政治上并不明智。因此，红色中国由于要价太高，最终一无所获。而这场谁也不想打的战争又血腥地进行下去了。

12月23日，美第8集团军军长沃克中将因车祸遇难，其继任者李奇微中将当时是负责后勤的陆军副参谋长。李奇微给第8集团军带来了新的精神风貌。李奇微是在关键时刻接管第8集团军的。该集团军现正与第10军合并。当时，两支队伍已被打得溃不成军，部队不可遏制地向纵深一退再退，将士正面临信心危机。李奇微闭口不谈失败与撤退，而只强调进攻和胜利。在朝鲜的联合国部队在李奇微的调教下，已从一个节节败退，随时准备讲和的群体转变成为一个召之能战的军事工具。李奇微将军走马上任后，华盛顿方面考虑的问题是朝鲜的联合国军能否坚持下去。

12月29日，参谋长联席会议向麦克阿瑟发布了一条指令，指示命令麦克阿瑟保卫在朝鲜现有的阵地。麦克阿瑟将军在12月30日的答复中，却坚决主张对中国开仗这一完全相反的政策。他建议可以进行这些行动：封锁中国沿海；以空中和海上轰炸摧毁中国的作战能力；用国民党的军队加强在朝鲜的联合国军；允许国民党人对大陆本土实施牵制性攻击。这条建议会把战争扩大到朝鲜以外的地区，并且有导致世界大战的危险，而这正是杜鲁六政府想要避免的。