华盛顿和东京的美国领导人所面临的形势是：南朝鲜军队和政府即将解体，整个朝鲜瞬间将被吞并，成为一个共产党国家。在这种情况下，后来担任艾森豪威尔总统的国务卿的杜勒斯为美国指明了最初行动方针。他最近被任命为国务卿艾奇逊的特别顾问。他认为美国如不干预，将会引起世界大战。他只要一谈到共产党威胁，就会在国会的共和党人中引起共鸣。可是三军参谋长联席会议主席布莱德雷将军在开始时并不这样担心。他说：“如果朝鲜陷落，我们或许就要建议采取更为强烈的行动，来对待共产党，以抵消南朝鲜陷落在东亚造成的影响。”但是事态的发展异常之快，很快就超越了布莱德雷的不干预主张，也超越了杜勒斯只派海、空军干预的观点。

入侵的消息刚刚传到，国务卿艾奇逊便马上临时决定美国把这件事提交联合国，并获得了杜鲁门总统的同意。联合国秘书长，挪威的赖依将在星期天下午召开安理会紧急会议。星期天上午，美国国务院和陆军部官员召开了一次会议，与会者同意，建立首尔、金浦机场和仁川空中保护区，以保证安全撤出美国附属人员，并向韩国军队运送武器装备。另外，如果联合国安理会要求在朝鲜采取直接行动，就授权麦克阿瑟将军动用他所指挥的部队和美国第七舰队，以稳定战斗形势。

杜鲁门总统于星期日下午飞返华盛顿，并将于当晚召集了晚餐会。在飞抵华盛顿的途中，杜鲁门在思想上已倾向于进行干预，他后来写道：“如果自由世界不加干预，允许共产党强行进入大韩民国，那么在强大的共产党邻国面前，就没有敢反抗侵略和威胁的小国了。”在杜鲁门飞抵华盛顿时，安理会正在纽约成功湖畔召开紧急会议。

这时，苏联代表因红色中国未被联合国接纳，尚在抵制安理会。这样美国就没有苏联使用否决权的干扰。安理会以9票同意、0票反对通过了美国的决议（南斯拉夫弃权）。这项决议要求立即停止敌对行动，并要求朝鲜军队撤回到三八线。杜鲁门的晚餐会几乎进行了整整一晚上。会上，杜鲁门总统批准立即将库存在日本的武器装备运送到南朝鲜，并动用美国部队来保护美侨撤出。同时，艾奇逊提议，美国第7舰队上菲律宾北移，承担阻止中国大陆进攻台湾的任务，并获得了会议批准。

这次会议启动了美国在军事上干预朝鲜的进程。而且更为重要的是，还把台湾继续作为国民党的堡垒，将这一点与制止北朝鲜侵略相提并论。其实这两者是风马牛不相及的。这次会议不仅预示着美国突然改变了美国不干涉中国内政的政策，而且还暗示共产党中国卷入了北朝鲜的侵略，因而把第7舰队插到中国大陆和台湾之间，就将抵销中国大陆的卷入，并有助于保护南朝鲜。第二天，事态变得更明朗化了：北朝鲜人将不理睬安理会决议，很快就将占领首尔。于是，杜鲁门指示艾奇逊，要他于当晚再召集一次会议。这次会议上，杜鲁门总统批准了一些决定性步骤。

杜鲁门接受艾奇逊的建议，取消了对美国海、空军的限制。他们可以随意攻击北朝鲜的部队。杜鲁门规定，这种攻击，至少在当前阶段，只限于三八线以南各点上。杜鲁门同意批准艾奇逊的建议，即由美国向第二天开会的安理会递交一份决议，以寻求对这种公开军事侵犯进行国际制裁。杜鲁门还批准了艾奇逊的第三条建议，责令第7舰队防止台湾和中国共产党之间发生敌对行动。