驻日美军那种养尊处优的舒适生活就这样突然结束了，而且是以血腥的方式结束了。普通的年轻士兵，还有军官和他们的眷属，只能在梦中重温往日的惬意生活：只需花上一名少尉二十分之一的军饷即可雇到一个日本“女佣”；有十分像样的夜总会，供军士和军官们消遣；鸡尾酒格外便宜，只有10美分一杯。真可谓灯红酒绿，歌舞升平。当时曾流行着一个笑话，说人们的头脑再也清醒不起来了。另外还有免费乘坐火车的制度，包括从东京开往北方和南方的两条线路。

大部分年轻而且缺乏战斗经验的美军士兵，在事先没有得到任何预兆的情况下，一下子被推到朝鲜的大旋涡当中；面对这一场几乎不可思议的战火考验，无论在情感、心理还是体力上，他们都没有做好准备。一些经历过第二次世界大战的老兵，包括军官在内，也被生理和思想上的极度紧张以及朝鲜的危险压垮了。美国官兵们都知道，在二战刚刚结束的岁月里，不可能会有战争的出现。尽管跟俄国人存在冲突，但大多数美国人都对本国的原子垄断充满信心，无法想到会突然回到战场上去。朝鲜之战急剧而出乎意料地打破了大多数美国人所认为的稳固的和平

可以说，北朝鲜人是躲在美国的核盾牌之下，来打击美国的最薄弱之点---常规地面部队。美国所拥有的核能力，足可以将朝鲜的大部分人和几乎一切有价值的东西摧毁。但北朝鲜人完全有理由相信美国会断然放弃使用原子弹。艾奇逊1949年成为国务卿之时，就意识到美国过于依赖原子武器，而在“常规武器”方面，尤其是普通地面力量，却虚弱到了危险的地步。那时美国拥有十个战斗师，另有相当于一个师的兵力驻扎在德国。这些部队大部分都达不到规定兵员。最初投入战斗的几个师兵员严重不足。这种情况导致五角大楼开始从非戒备状态的部队中征调兵力，补充到准备战斗的队伍中去。

倘若人力问题是美国军方的唯一缺陷，陆军和海军倒可以完全依靠美国的传统军事力量—充足而又精良的武器和装备---很快解决这一问题。在二战期间的大部分战斗中，正是惊人的强大炮火以及机动灵活性才使美军那样令人敬畏。但是朝鲜战争初期却是另外一种情况。美军地面力量的一个最大弱点就是装备和弹药。由于预算不足，第二次大战后军用物资的采办大都仅限于食品、服装和医药物品。陆军几乎全靠陈旧的渐渐废弃的二战中遗留下来的贮存弹药维持运转。这样就出现了一些反常现象：机关枪和牵引炮供应充足，但是重型机械装备、新研制的无线电、自行火炮、新式坦克等极其稀少。

时间成了最大的问题：韩国军队几乎无法阻滞北朝鲜人，唯一能够遏制他们的力量是驻扎在日本的美国军队。几乎在战争之初，麦克阿瑟就拟定出了挫败北朝鲜人的计划；但若要使他或其他人的计划奏效，就必须挡住北朝鲜人，就地控制住他们。否则，防御者就将逃离南朝鲜，失去南部的釜山港，而釜山又是援军和物资的依托之地。如果发生这种情况，韩国军队和韩国都将消亡，美国要么接受“既成事实”，要么发动一场代价高昂的大规模入侵。因此，这在很大程度上取决于美国现有的屈指可数的几支部队迟滞北朝鲜人的能力，而他们只有几天时间。