李宗仁刚一当上代总统，就雄心勃勃地试图兑现自己实现国内和平诺言。1 月 22 日，上台伊始，李就发表文告称：“只要和平能早日实现。国家能早日步入和平建设之坦途，宗仁个人进退绝不计及。”“中共方面所提八条件，政府愿即开始商谈。”
李同时分别致函李济深，沈钧儒、章伯钧、张东荪、宋庆龄。张君劢、罗隆基、黄炎培、章士钊、陈铭枢等中间派人士，征求他们对和平问题的意见，说明自己求和的决心。
其后，他迅速令饬行政院办理下列各项事宜：（一）各地“剿匪”总部一律改为军政长官公署；（二）取消全国戒严令；（三）裁撤戡建大队；（四）释放政治犯；（五）启封被封之报纸、杂志；（六）撤销特种刑事法庭。他同时还下令释放张学良和杨虎城。
但由于一切实权仍旧操在蒋及其亲信手中，李的大多数命令其实连南京城都出不去。
对于李宗仁上台，中共中央早就有所准备。但李宗仁上台还是使形势略显复杂，中共中央一时还无法判断蒋介石是否真的能退出政坛，也不清楚当上代总统后的李宗仁能否真的赞同毛泽东的八项条件。
毛泽东起草中共发言人的公开谈话，说明：我们之所以同意在毛泽东对时局声明基础上与南京反动政府谈判和平解决的问题，只是因为这个政府手里还有一部分反动的残余军事力量，如果它愿意接受八项条件，那么用和平的方法来解决问题，就可以使人民少受痛苦。
问题是“南京反动政府是否愿意接受中共所提出的反映全国人民公意的八个条件，现在谁也不知道“。
不仅如此，中共中央还通过陕北广播电台，进一步宣布一份包括蒋经国、潘公展、胡适等人在内的 37 人的战争罪犯名单，以此来向南京政府施加压力。
鉴于形势尚不明朗，中共中央决定继续从军事解决着手。它电示潘汉年转告黄绍?，中共中央已同意和白崇禧联合对蒋，要白立即派代表经河南信阳转道郑州，与中共前线负责人联络。黄绍?当即表示：一定马上打电报给白崇禧，要他派人前去接洽。
潘汉年说明：李宗仁如能效法傅作义，先明确接受毛泽东的八项条件作为先决条件，就好具体商谈和平解决方案。如果像李宗仁现在这样，在南京空谈什么议和停战，恐怕什么问题也解决不了。他建议黄还是尽快劝告白崇禧与刘伯承。邓小平洽商军事反蒋。国为如果局部商洽能够成功，将来很容易发展成全面和平。
第二天，黄绍?按照与潘汉年的约定离开香港，经广州飞回武汉，向白崇禧报告接洽结果。
25 日，白崇禧派人经信阳到漯河解放军刘、邓华东野战军第四纵队所在地。 临动身时，白崇禧一再表示对毛泽东提出的八项条件并无多少不同意见，只是感到中共方面宣布的战犯太多，尤其不应包括他本人在内。 白崇禧甚至表示，他愿意充任江南进攻蒋系军队的先驱。
在蒋介石下野，李宗仁代行总统职务之后，白崇禧也像李宗仁一样，对于和平问题存在着相当多的幻想。他在给黄启汉的指示中直截了当地提出，应当争取就地停战，及早开始和平谈判，务必劝说中共军队不要过江，将来以长江为界，暂时南北分治。
他甚至在 1 月 22 日写给李济深的信中声称：现在李宗仁既已就位，决以最诚恳态度与中共进行和平谈判，就应全力求和，并努力扫除独裁祸根。至于将来国是，则应“由国人公意抉择”。
这种态度，清楚地显示他在蒋介石下野后心态上已经发生很大的变化。这也就难怪，他在与黄绍?争论时会强硬地表示：“如果（中共）迫我太甚，仍然还是打。你知道我们以前是草鞋出身，最后还可以上山打游击同他们拼一下。”
对于李、白心态上的这种变化，中共中央当然不可能十分了解。注意到李宗仁公开表示愿意接受八项条件，毛泽东对按照北平和平解放的方式解决南部中国的问题开始有了相当的信心，因此突出强调要利用李、白与蒋系的矛盾。
28 日上午，中共新任北平市长叶剑英根据中共中央的指示与国民党谈判代表黄启汉和刘仲华谈话约一个小时。黄、刘二人说李宗仁交待，他所设想的和平解决办法无非两种：第一是局部和平，并与中共并肩作战，第二是切实在八项条件下里应外合，推动全面和平。
李的计划是想等蒋离开后，真正拿到政权再与中共言和。为此，李宗仁要求他们作为李、白二人的私人代表，留在北平，以便成为他们与中共联系的固定中间人。在北平市委随后举行的碰头会上，与会者对叶剑英介绍的谈话内容都表示不满意，因为刘、黄二人并没有带来多少新的东西。
可是，在西柏坡的周恩来读到简报后，却认为黄、刘二人的谈话有具体内容，有文章可做。在周恩来起草的中央复电中，特别批评北平市委对利用桂蒋矛盾重视不够。电报指出：“有必要利用一切机会使李、白反美、反蒋，与蒋系火并，以利我各个击破。
因此，周具体指示叶剑英下一步蛮族的策略办法，这就是，要李、白迅速与蒋分裂，逮捕蒋之嫡系将领，方能站稳脚跟，进行和谈。中间道路是万万走不通的。
此时，蒋已将嫡系部队及实权机关随同主战分子，一同撤至粤、闽、台，表面上说是政府南迁广州，实际上主要机关和重要物资全部移往台湾，准备解放军渡江后在台湾组织政府，与美，日建立东亚反共同盟，订立军事协定，继续顽抗。
蒋介石甚至还有计划，想要建立日本志愿军，释放冈村宁次就是为此。对释放冈村一事，李宗仁表示十分遗憾。他事先并不知情，事后曾命顾祝同将其抓回，但顾假装派人去搜捕，然后用“不知去向”来打发他。
现在，蒋介石把江防大部都交给了桂系军队来防守，而让汤恩伯留守京沪。蒋的如意算盘是这次决不能谈成和平，中共非过江不可，那时首先倒霉的必是桂系，而他的嫡系将能够顺利后撤并监视李宗仁的行动。
李宗仁表示现在必须设法把桂系军队一部调至江西，一部调来南京附近，同时逼近汤恩伯所部十余万军队退出京沪杭防区，另外改组国防部和联勤总部，撤换蒋之嫡系徐永昌及南京卫戍司令张耀明等。