率先成为春秋霸主的齐国，也在“易主”，齐国的国君将不再姓“姜”，而要姓“田”了。齐国本是姜子牙的封国，姜姓，怎么弄出一个田氏来了？原来，在齐桓公的时候，陈国发生政变，国君被杀，太子陈完出逃到了齐国，受到齐桓公的礼遇。陈完从此在齐国定居，并且娶了一位齐国“姜”姓女子为妻，和“公族”成了姻亲。
为了避免齐国的亲戚们重提陈国旧事，陈完选了当时读音和“陈”相近的“田”字，作为自己的姓。当然，也有记载说他在齐国的时候，封地在“田”，所以以“田”为姓。田完到齐国之后，恭敬待人、乐于助人，颇有当年舜帝的行事作风。田氏在齐国扎下根来，迅速繁衍起来，而且继承了田完传下的家风，得到齐国上上下下的赞扬。
六传至田乞，为齐国大夫，专理财税。这位田乞利用职权干了一件闻所未闻的事情。他命令官府在向民众、贵族收税的时候，一概用小斗；但放粮给民众及贵族时，却要用大斗。这和我们已有的知识，也就是地主剥削农民的伎俩，小斗出、大斗进，恰恰相反。这样一来，齐国上上下下、贵族平民都感谢田乞。
田乞在齐国越来越得人心，势力也就越来越大，子弟分布在各个重要部门，并且产生出了田穰苴这样的军事家，退晋败燕，为齐国司马。还有一位更加著名的军事家孙武，也出于这个家族。田氏取代姜氏，需要经过五至八代人的不懈努力。姜氏嫁到田氏之后，生儿育女，第五代正好是田乞，为齐国之正卿；第六代为田恒，凌驾于齐国国君之上，到了第九代田和，遂取而代之，并得到周天子的承认，时间是公元前386年。
大家说，在田氏加快偷梁换柱取代姜氏的过程中，齐国的贵族和民众难道听之任之、麻木不仁？其实，对于普通民众来说，国君姓什么、叫什么，和他们并没有太多的关系。况且，在这个人心向背发生转变的过程中，民众得到实惠，却不需要付出牺牲和代价，何乐不为呢？
当然，也有人对人心归“田”，对齐国公室的败落忧心忡忡乃至义愤填膺的，大大抵都是和齐国国君血脉接近并且有身份有地位的贵族，其中最具有代表性的，是一位响当当的人物，姓晏名婴字仲，人称晏子。
对于田氏越来越明显的“代齐”活动，作为“公族”的晏婴看在眼里、急在心里。晏婴一再提醒当时齐国的国君，指出田氏是在慷国家之慨，损失的是公室，获利的是私门。出使晋国的时候，晏婴看到的情况和齐国类似，便悄悄问好朋友叔向，晋国形势怎样？叔向坦然相告：晋国怕是已经走到头了。国君拼命敛财，政在私门，赵、韩、魏、智诸家坐大，这样还能长久吗？
晋国不久以后果然被“私门”瓜分了。叔向也问晏婴，贵国形势如何？晏婴摇摇头，说彼此彼此。叔向问其详，晏婴“私语”曰：“齐政卒归田氏。田氏虽无大德，以公权私，有德于民，民爱之。”晋国叔向、齐国晏婴，都是当时一流的政治家，同时也都是各自国家的“公族”，但他们都是眼睁睁地看着“私门”一天天强大，竟然无可奈何。
这其实反映了当时社会发展的大趋势、社会行进的大潮流。在大国霸业形成过程中，在小国夹缝求生的过程中，在其中发挥重要作用的人物和他们家族的势力也在形成，并且经过优胜劣汰，一些家族逐渐发展到可以和“公室”抗衡乃至压制“公室”的地步。在他们地盘上的人们只知有主人、不知有国君，如同前一阶段各诸侯国民众只知有国君、不知有周天子一样。
眼睁睁看着人心归“田”、田氏代齐干着急的，不仅仅是身在齐国的晏婴，还有邻国鲁国的一位当时并十分起眼、后来却成为伟大人物的人物，此人姓孔名丘字仲尼，也就是被后人尊为“万世师表”的“孔子”。
孔子的天赋是“礼”。孔子对“礼”的执着，开始完全是因为天赋与兴趣。随着年龄的增长，出于对春秋以来“礼崩乐坏”现状的痛心疾首，更注重了现实关怀。可以说，是个人的兴趣和爱好，加上对现实的关心、对社会的责任感，推动孔子对“礼”的孜孜不倦的追求，并努力把自己对“礼”的理解和阐释传播出去。
“礼”既是礼仪和程序，又是道德的载体和行为的准则。孔子气息2的时代，正是“礼”被严重冲击的时代，他希望能够通过自己的努力，重新构建起道德和行为的准则。那么，孔子通过对礼的恢复和阐述，努力构建的社会和谐的核心价值观是什么？一个字：“仁”；或者四个字：“天下归仁”。在孔子那里，“仁”是与“天道”并行的“人道”。“仁”既是可以看得见、摸得着的人与人之间的相互尊重、相互理解、相互关心，又是看不见、摸不着的只能用“心”去体会的人世间最高的道德原则、道德标准、道德境界。
孔子希望通过恢复和健全“礼”，希望通过建立看得见、摸得着的“仁”，来实践作为最高道德原则、道德标准和道德境界的“仁”。在回答弟子樊迟的提问时，孔子做了更为简捷的回答。什么是“仁”？就两个字：“爱人”。像爱自己一样去爱他人，这就是“仁”。怎么努力？怎么爱人？
孔子认为，如果每个人都克制过分的欲望，包括对权力、对财富、对美色的欲望；如果每个人都能站在他人的立场上，尊重他人的意志、体谅他人的苦衷、理解他人的行为，天下就和谐了，就可以达到“天下归仁”了。具体该怎么做呢？凡是损人利己的事情、不符合道德的事情，不看、不听、不说、不做。
特别在当时“礼崩乐坏”、“政出私门”的时局下，孔子更主要的是针对那些觊觎政治权力、攫取社会财富的人们。在孔子看来，好端端的天下，就是因为他们无休止地争权夺利而陷于动荡、陷于混乱的。所以，当他听说田氏在齐国紧锣密鼓地夺权，而且引起了一定程度的混乱，一面是着急上火，一面则以垂老之向给鲁国国君上书，要求出兵干预。
我们现在讨论孔子，说他的伟大，很大程度也在于此。一个虽然出身贵族却从小经历苦难、虽然想跻身上层却一直生活在下层的孔子，把本来属于贵族、属于上层的精神和文化，经过自己的改造，导入民众、导入下层，并影响贵族、影响上层。而由于身处下层，所以他思考问题、讨论问题，更多的是站在下层、站在民众的立场，这就是我们常说的“存在决定意识”。
所以，尽管孔子反复辗转于鲁、齐、卫、曹、宋、郑、陈、蔡、楚各地，传播“礼”、宣传“仁”，却没有一处的统治者对他真正信任，但他的身边，却总是聚集着大群的有志青年，不离不弃，这就是信念的力量、人格的力量。