盘庚迁殷之后，商朝终于稳定了，并且在武丁时期得到了很大的发展。但也就是在这个时候，西方兴起了一个新的部族。这个部族就是“周”。这个将要成为殷商克星的部族也就是周的始祖据称早在尧、舜时期就已经崭露头角，他的名字叫“弃”，抛弃的“弃“。为什么有这么一个奇怪的名字呢？
传说“弃”的母亲叫“姜?”，一天出外野游，见到“巨人迹”，觉得好奇，于是踩着巨人的足迹行走，这一走不打紧，竟然怀孕了。十个月后，姜?生下了一个男孩，但此子来路不明，可能是不祥之人，遂将其抛弃在一条狭巷之中。虽然抛弃，但母子连心，姜?仍然关心儿子的生死。这一关心令姜?吃了一惊：在这条巷中来往的马、牛，竟然都避开这个男孩，唯恐踩伤了他。姜?又将小孩投入水中，就在小孩快要落水的刹那间，忽然有鸟飞来，用双翼托住了小孩。姜?更加吃惊，她断定这个男孩一定是神灵附体，否则怎么如此神奇？于是将其抱回，取了一个名字：“弃“。
在“弃“的那个时代，正是中国农业文明发生的时期。”弃“长大后对土地和庄稼特别着迷，并成为了远近闻名的农学家。于是，尧请弃为农师，教导天下人种田，对于推动农业文明的发展做出了重要贡献。鉴于他的贡献，人们开始称其为”稷“，这个稷就是谷物、是粮食。舜则给了他一块封地，叫”邰“（位于今陕西省武功县）。于是，弃成为一个方国的领袖。那个时候把领袖或者”王“称为”后“。所以人们不但把”弃“称为”稷“，而且称为”后稷“，后来他就被尊为五谷之神了。
弃的后代、后稷的后代又是谁？他们是一些惊天动地的人物，是周文王、周武王，是周公，弃是他们的始祖，是周的始祖。
随着人口的繁衍，后稷的族人在后稷的曾孙公刘的带领下，逐渐向东南发展，来到泾水的中游，并把活动的中心区叫“豳“（今陕西省彬县一带），活动范围则在甘肃东南和陕西中西部地区。到了周文王的祖父古分?时期，这个部族的主体迁徙到了周原，也就是现在陕西省渭水流域岐山/扶风一带。在此后的几百年中，周原成为周人的根据地。
古公?你就是周之大王。古公?你有三个儿子，太伯、虞仲、季历，按照周人传统，太伯应该是古公?你的继承人。但古公?你十分钟爱一个孙子，这却是老三季历的儿子。古公?你的长子太伯、次子虞仲见老爷子喜欢三弟的儿子，并且想把位置传给他，于是两人借古公?你生病的机会，托言要给父亲寻药，双双出走。其实父亲古公?你也是明白人，知道两个儿子的苦心，但并未说破。
老三季历在古公?父死后继位，然后又在死前把位置传给儿子，也就是古公?父钟爱的这个孙子。此人就是后来的周文王姬昌。古公?父对孙子姬昌寄予了极高的期望：“我周该当兴旺，兴旺该当姬昌！“，但这却给姬昌带来了厄运。周的发展，引起了商的警惕。此时殷商的国王，名叫辛，也就是人们所说的商纣王。
商纣王把姬昌召到商都，囚禁在监狱里。当年夏桀囚禁商汤，监狱名叫“夏台”。商纣囚禁姬昌，监狱名叫“?里”。姬昌被囚禁?里之后，并没有气馁，他日演“易经”，夜观天象，把伏羲发明的八卦，演绎为八八六十四卦，从而知道了商朝的气数已尽，并在狱中开始筹划兴周灭商的计划和方略。
姬昌的儿子和助手通过各方面的努力，当然，这些努力无非是送宝物、送美女，姬昌自己也要做诚恳的检讨，于是，商纣王也把姬昌放了。事实证明，这又是一次放虎归山。姬昌回到周原之后，把祖先的基业领向兴旺发达，并加快了取代殷商的步伐。姬昌的努力主要是在四个方面：一是关心民生。二是全民教化。三是网罗贤能。特别是姜子牙。四是军事扩张。
在姜子牙的策划与指挥下，周先后兼并了渭水流域的各个方国。姬昌还把统治中心从渭水中游的周原，迁到了渭水下游丰水西岸的“丰“，也就是现在陕西省西安市的西南，离商的活动中心更近了。有更多的方国在政治上叛商而拥周，”天下三分，其二归周“。
遗憾的是，姬昌还没有来得及正面和商纣王进行交锋，就去世了。他死的时候，长子已经去世，继位的是次子，名叫姬发，也就是后来人们所说的周武王。武王追尊父亲姬昌为文王。文王给武王留下了三句话的遗嘱：“见善勿怠，时至勿疑，去非勿处。“意思是：扬善除恶要果断，抓住时机要果断。这个遗嘱其实就是交代推翻殷商，建立周朝。
经过十多年的准备，武王起兵伐纣，大会各部落、方国、诸侯于孟津，也就是现在河南省西部的孟津。在这里，武王举行了动员大会，声讨商纣王的罪恶：不敬上天、降灾百姓、沉湎酒色、凶猛残暴、任人唯亲、罪辄灭族等，称其为“独夫“。罪恶滔天，天怒人怨。武王号召盟军同仇敌忾，诛杀独夫商纣。
盟军从孟津渡过黄河，一路北上，陈兵于牧野。这个时候，商都仍然在殷，但商纣王经常居住的地方，却是朝歌，朝歌可以说是商的陪都。牧野则在朝歌之南、卫河之北（今河南淇县之南、汲县之北）。商纣王闻讯，立即调动军队前来牧野迎战。
周武王即位后的十三年二月甲子日，新兴的周与衰落的商进行了中国历史上又一次决定朝代更替命运的战争。商纣王的军队数量虽然多，但士气不振。盟军却是士气高涨，而且讲究战术。先是反客为主，占据有利地形、以逸待劳，等待商纣王的疲惫之师。接着是乘着敌军立足未稳、军队还没有来得及展开的时候，由姜子牙率百名死士对商军进行反复冲击，三千精锐的“虎贲“继之，然后全军发起攻击。
在盟军潮水般的攻击之下，本来就没有斗志的商军土崩瓦解，全线溃败。商纣王见大势已去，奔回朝歌，自焚而死。当盟军进入朝歌时，不但没有人进行抵抗，人们反倒来到郊外迎接。商朝灭亡了，代之而起的是周。