当外围阵地大部失守后，奉新成为一座孤城。日军的重炮部队迅速向前推进，向奉新城内展开猛烈轰击，日军的飞机也低空盘旋投弹，小小的奉新顿时被炸得稀烂，日军步兵从被炸塌的城墙废墟上蜂拥而入，县城很快落入日军手中。第三十三师团占领奉新后，越过潦河，再次推进到第十九师和预备第九师的阵地前。两个师的阵地于南北隔着潦河而设置，日军趁夜色从两师阵地的接合部钻了进去，渗透到奉新西面的车坪、棺材山一带。预备第九师拼死抵抗，但第十九师没有主动协同，使得日军继续向西推进，于十六日拂晓进至水口甘附近。
南路日军独立混成第二十旅团， 在池田直三的指挥下，十五日凌晨从赣江北岸的牛行出发，企图利用黎明前的暗夜偷渡锦江向西进攻，但却出师便不利。旅团出击的位置在锦江即将汇入赣江的大拐弯处，因此必须首先向西再向南两次渡过锦河。两次偷渡，都被中国守军第七十军第一o七师击退，直到十六日凌晨借助炮兵和飞机的掩护才渡河成功。第一o七师退守仙姑岭阵地。
罗卓英得知这股日军渡过锦江之后，立即命令王耀武的第七十四军出动一个团，前往独城附近会合第一o七师对日军实施阻击。第七十四军派出的部队是李天霞的第五十一师的主力团。在红石岭一带，独立混成第二十旅团遭到了他们没有想到的顽强阻击，激战中该旅团伤亡四百余人，向西推进的计划顿时受挫。
大贺茂指挥的第三十四师团气焰嚣张。在南北两路日军发动攻击的第二天，即三月十六日拂晓，该师团从锦江以北的万寿宫出发，沿着湘赣公路大举向西。这是一支由两万人组成的部队，头顶上有飞机的掩护，地面上是炮兵、骑兵和步兵的混合，浩浩荡荡，烟尘蔽日。大贺茂的设想是：在这条西进的路上，没有任何一支中国军队能够阻挡这支部队，他要一直把部队推进到上高，不但将中国军队主力第七十四军包围歼灭，还要把北路第三十三师团向南压下来的第七十军一起吃掉。
部队还没有抵近高安城，大贺茂首先碰上的是中国军队第七十军的第一o七师，双方在高安城以东展开了阵地攻防战。激战至中午，日军相继占领赵家山和莲花山。李觉的第七十军，前身是湘军的一部，第十九师是其基本部队，第一o七师是一九三九年新组建的部队。第七十军拥有一定的战斗力，负责防御南昌以西的第一线阵地。其第十九师和预备第九师在日军第三十三师团的攻击路线上，是右翼防御；而第一o七师面对的是日军第三十四师团，为左翼防御。第一o七师为加强阻击力量，把二线阵地的部队推进到一线，其三二o团位于一线的支撑阵上地。
日军第三十四师团发始攻击后，三二o团的前沿阵地立即遭到被中国官兵称为“猛虎洗脸”式的重炮轰击和飞机轰炸，然后便是步兵在坦克掩护下的冲击。三二o团的最前沿是个圆锥形的小山包，三营官兵顽强阻击，死伤者被一个个地抬下来，但阵地仍是没有失守。下午，日军的十几辆轻型坦克在左侧强行突破，绕到了三营的背后，三营终于支持不住撤了下来。
但是，在三二o团的主阵地前，日军再次受到阻挡，主阵地前面的开阔地成为日军官兵的死亡之地，中国守军各种火力编织的火网让日军的多辆坦克中弹起火瘫痪在稻田中。第二天，日军再攻三二o团的主阵地，由于右边三一九团的阵地被日军突破，三二o团的阵地开始动摇。苦战持续了一整天，接到撤退命令的时候，第一O七师已付出惨重的伤亡代价，仅三二o团官兵就伤亡了一半多。
第一o七师的苦战迟滞了大贺茂的推进速度，为中国军队的调整部署赢得了宝贵时间。十八日，罗卓英下令高安附近的中国守军迅速脱离战场。日军第三十四师团顺利突过高安后，大距离地快速奔袭，西进至上高与高安之间的龙团圩。在龙团圩，他们遇到了他们要找的中国军队第七十四军。
第七十四军，中央军嫡系部队之一，辖第五十一、第五十七和第五十八师。此次战役前不久，为加强陆军的攻击力量，蒋介石命令把中央军嫡系部队中的第一、第二、第五和第七十四军，装备成四个“攻击军”。所谓攻击军，即在人员编制和武器编配上比常规部队提升一步：常规部队每个军通常为两个师加一个新编师，攻击军的每个军辖三个正规步兵师，且员额齐整；在武器配备上，攻击军拥有野炮山炮混编成的炮兵团、特务团、工兵团、辎重兵团和补充团各一个，战车防御炮、重迫击炮营各一个，由骑兵和脚踏车混编成的搜索营一个，通信营一个，特务队一个。除此之外，每师还配属了山炮或重迫击炮营一个，战车防御炮和高炮各一队。攻击军可谓当时中国陆军中最具战斗力的部队。
第七十四军军长王耀武遵照罗卓英的指令，将其部队部署在龙团圩至上高之间日军第三十四师团的攻击路线上：余程万的第五十七师进入坎头岭、索子山、下曹港一线的主阵地；廖龄奇的第五十八师进入桥头、官桥、棠浦、泗溪一线的主阵地，并以龙王街、杨公圩、黄峰岭一线为前进阵地；李天霞的第五十一师作为军的右翼在锦江南岸的泉港街、钩水岭和石头街一线。
十八日晚八时，在龙团圩西南方向，王耀武派出的搜索部队与日军第三十四师团的前哨遭遇，激战随即开始。日军千余人冲击中国军队的阵地前沿，受到第五十七师补充团的阻击，尽管日军后续部队一再增援，且一度试图迂回补充团的侧背，但始终没能突破正面阵地。十九日，日军在飞机的助战下再攻第五十八师阵地，第五十八师以一个团在正面死守，另派一个团迂回到日军的侧后，双方一直混战到天黑，都伤亡惨重。