王树增:《抗日战争》第二部

 第十四章守武汉而不战于武汉是为上策(1)

 

至少在九江失守后,中国最高统帅部意识到,如果日军执意进攻武汉,固守是极其困难的,以至最终难以守住。,保卫武汉,“须守备其外围要域;若外围要地尽失,则武汉即失去屏障,“其本身无险可守”。然而,至少在九江以东,长江沿岸“要域”已落入日军之手。由此,国民政府军事委员会关于武汉会战的总体战略构想是:坚持持久战和消耗战,利用武汉周边的湖沼地带尽力实施防御作战,固守的时间越长越好。同时,把中国军队的兵力消耗控制在战后可以恢复的额度内:“第五、九战区沿江部队须绝对固守,其部队配置及江防阻塞尤要注意周到,步步为营,节节抵抗,以短小空间换取长大时间”。

    当时,中国的第五战区在长江以北,第九战区在长江以南,因此,蒋介石要求两战区在武汉会战的同时考虑到今后的作战:第五战区须“以大别山、大洪山一带”为后方依托,第九战区须“以九宫山、幕阜山一带”为后方依托,密切“注意襄阳与宜昌及南昌与长沙之间之交通线。以后两战区之联络线应以宜昌为中心”。国民政府军事委员会对于武汉会战兵力使用的整体把握是:“武汉会战之兵力消耗,以百分之六十为标准,其余百分之四十备作第四期作战之基础。预料其在攻略武汉后,敌当作较长时间之考虑,我可得恢复实力之机会。”

    上述战略预想基本符合后来战争的发展趋势。只是,一九三八年的酷夏,当日军逼近武汉之时,中国人的心理还是备受煎熬。就政治军事而言,武汉显然不可轻易放弃,因此,蒋介石不惜损失百分之六十的兵力防御固守。可就中国军队的作战实力而言,死守型的防御战究竟能够打多久,是否会重演南京保卫战的惨痛往事?如果真的损失兵力达一半以上,中国有没有能力迅速恢复?一旦武汉失守,国民政府将如何在西南一隅撑持其政权并保证指导战争的权威?中国富饶的东部和中部丢失后,国家支撑战争的政治、经济和资源能力从何而来?更为重要的是:有多少中国人能够理解并相信,南京和武汉的相继丢失,并不意味着国家的灭顶之灾,而是战争实现转折的另一种历史契机?

    自日军发动对武汉的攻势以来,中国军队已经苦战了两个月,官兵伤亡数字惊人,补充供给杯水车薪。国民政府有限的财政几乎全部用在了购置军火上,以至于前线的作战部队衣粮短缺、伤员难以转运。长江沿岸天气酷热难捱,患病和中暑者日益剧增,特别是来自中国北方的官兵,一旦病倒就不得不撤离阵地。——打仗是要靠士兵来实施的,那些在阵地上苦熬的官兵,他们是否有足够的体力和耐力切实履行作战职责?他们是否还有足以支撑一场会战的牺牲精神?

    六月七日,国民政府军事委员会拟订了《保卫武汉作战计划》。其方针是:“以聚歼敌军于武汉附近之目的,应努力保持现在态势,消耗敌军兵力,最后须确保大别山、黄麻间主阵地,及德安、箬溪、辛潭铺、通山、汀泗桥各要地,先摧破敌包围之企图,尔后以集结之有力部队由南北两方沿江夹击突进之敌。”其指导要领是:“第五战区应以现在态势确保大别山主阵地,积极击破沿江及豫南进犯之敌。”“第九战区应极力维持现在态势,并须确保德安、箬溪、辛潭铺、通山、汀泗桥之要线,以维持全军后方,使尔后作战容易;尤须先击破经瑞武路(瑞昌至武穴)及木石港西进之敌。一武汉卫戍部队准备改守沿江要点及核心阵地,应以现有兵力之一部(十三师)准备推进使用于五战区,三师、五十五师使用于九战区与敌决战。最后应固守核心阵地,使两战区野战部队得重新部署,向敌夹击。”“第一、二、三战区仍以现在部署积极向敌袭击,以牵制敌向武汉转用兵力。第三战区沿江要塞炮兵更应排除万难,妥为部署,俾发挥威力,截断敌舰长江联络线。”

    至一九三八年八月中旬,日军已完成制订作战计划、扩大集结地域、修建前进机场、轰炸中国战略要地等攻取武汉的一切军事准备。日军第二军的第十、第十三师团集结于安徽庐州(今合肥)地区;第十一军的四个师团和一个旅团集结于江西九江地区,其中第六师团在黄梅附近、第一o六师团在九江以南、波田支队在九江以西、第一o一师团在九江东南、第九师团先头部队连同冈村宁次的第十一军指挥部进至九江。而海军航空兵也已进驻安庆和九江机场;海军舰只在长江中下游集结完毕;空军的三个飞行团分别抵达了庐州、安庆和南京等机场。

    大战在即,看似准备就绪,但日军的将领们仍有焦虑之事:极度的暑热中,上一阶段的作战每每受到中国军队的顽强抵抗,部队推进困难,伤亡严重,加之患病者增多,各部队都出现减员,亟需新兵补充。而从国内抵达战场的新兵,于酷热潮湿中乘船长途行军,不免因极度的水土不服导致身心疲惫、情绪低落。

    一九三八年八月二十二日,日军大本营下达“大陆命第一八八号”、“大海令第一三五号”和“大陆指第二五o号”,命令华中派遣军对中国武汉发动全面进攻。当日傍晚五时,日军华中派遣军司令部下达了作战命令。日军将兵分四路同时向西,以便对武汉形成围攻之势。其中间的两路将沿着长江南北两岸齐头并进:第六师团在北岸,目标是广济、田家镇要塞方向;波田支队和第九师团在南岸,目标是富池口要塞方向。同时,在长江以北的大别山方向,第十、第十三、第十六师团向西突击,目标是占领河南信阳,然后沿平汉铁路南下,从北面包抄武汉;而在长江以南的赣北方向,第一o一、一o六等师团向西南突击,突破德安等地,从南面沿着粤汉铁路北上包围武汉。

    就长江水道上的要塞而言,田家镇要塞是护卫武汉的最后屏障,而广济城南倚长江、北屏大别山,乃田家镇要塞的正面屏障。日军第六师团占领黄梅后,由于官兵伤亡以及患病太多,被迫停止进攻。八月二十三日,接到第十一军攻占广济的命令后,师团长稻叶四郎认为,第六师团的补给如果设定在安庆、潜山、太湖、宿松这条陆路上,不但运输线太长,易受到中国军队截断,且派出大批部队保卫补给线又会影响作战。于是决定利用鄱阳湖水路从长江上的小池口进行补给,并因此放弃了潜山和太湖,将主力向南移至宿松、黄梅地区。日军的这一移动,引起了白崇禧的注意。中国军队迅速收复潜山和太湖后,白崇禧决定趁第六师团立足未稳,在这个方向对日军发起攻势。——日军没有想到,沿长江北岸的进攻还没正式开始,便遭遇到中国军队的主动反击。

    广济方向的中国守军是第五战区李品仙的第四兵团。李品仙的反击部署是:第八十四军附第一七六师及第六十八军第三十一旅,向黄梅进攻;第二十九集团军第一六一、第一六二师收复多云山、白杨岭阵地,切断宿黄公路(宿松至黄梅);炮兵第六团协助第八十四军进攻;第二十六军、第六十八军以及第一三八师在龟山、团山河、笔架山、大河铺、排子山一线占领阵地;第八十六军为兵团预备队。

    二十八日,李品仙各部按照作战部署发动了进攻。猝不及防的日军第六师团顿时陷入被动,前沿阵地不断失守,中国军队步步紧逼,最后日军被迫放弃宿松,向黄梅撤退。二十九日,中国军队继续进攻,第六师团主力在黄梅地区拼死防守。三十日,日军两个装甲车中队的增援部队抵达。于是,第六师团第三十六旅团在黄广公路(黄梅至广济)北侧、第十一旅团在公路南侧,并行向广济实施进攻。同时,日军出动了大批战机,对中国军队和广济县城实施狂轰滥炸。黄梅至广济直线距离不过三十公里,中国军队第六十八军和第八十四军与日军在这片狭窄的地域里展开了残酷的阵地争夺战。

    第六十八军原是山东部队,在日军施放毒气弹后,第六十八军官兵仍然坚守阵地,前沿一个营四百多名官兵全部战死。第八十四军是广西部队,由原驻南宁、横县、贵县等地的独立团编成,军官们也是临时从军校凑起来的:军长覃连芳、副军长徐文明、参谋长钟纪均是陆军军官学校的教员;而第,一八八师师长刘任和副师长刘建常是军校步兵科的战术教官,第一八九师师长凌压西则是从安徽前线临时调回来的。由于是桂军,白崇禧格外要求第八十四军必须努力作战,在初战中给广西人争面子。