说到蜀地---也就是今天四川和重庆---的可信历史，最早也只能追溯到战国末期的周慎王五年（公元前316年）。按史书记载，2000年前的“重庆人”（巴人）和“四川人”（蜀人）就已经相互看不惯，大打出手。斗争中落了下风的“重庆人”想出了一个绝妙的主意，翻山越岭跑到陕西请秦国人来助拳。秦人最后顺手把巴蜀全给灭了。自此，巴蜀成为秦国的大后方。

到了汉代，中原学者更编造出了一套话术，将西蜀纳入了“普天之父皆黄帝，原来我们是失散的兄弟”传统史观。按《史记 五帝本纪》记载：黄帝产青阳及昌意，青阳降居泜水，昌意降居若水。唐代司马贞详加解释，“降居若水”就是被封到若水。若水就是今天的蜀地一带。自此，蜀地完美地和黄帝扯上关系。

《华阳国志》又名《华阳国记》，地方志著作，是由东晋时期成汉常璩撰写于晋穆帝永和四年至永和十年（348年—354年）的一部专门记述古代中国西南地区地方历史、地理、人物等的地方志著作。该书记录了从远古到东晋永和三年巴蜀史事，记录了这些地方的出产和历史人物。大意是说，古蜀国兴起于中原的人皇时代（天地人三皇，加上后面的黄帝、颛顼、喾、尧、舜五帝合称三皇五帝）。后来黄帝的儿子娶了蜀地那里的女人，生了个儿子喾（就是后来的帝喾）。他的旁支被封到蜀地当候，时间经历中原的夏商周，还帮过武王伐纣。这个封候是不是就是古蜀国的由来？

不过我们如果对这个故事稍微深入琢磨一下的话，就能从简短的叙事中咀嚼出更多的东西：秦国伐蜀灭巴，国力为此大增，但这岂不是说当时的蜀地不仅有人居住，而且还已经建立了成熟的政权？推理下去，那么上古蜀地恐怕并非传统中原史观叙事中的蛮荒之地，而很可能是一个有着自己的文明存在的古国？

很可惜，古蜀国没有留下任何文字资料，所以长期以来都被淹没在历史的尘埃中，只是偶尔会从一些古文献中透露出只爪片鳞。古文献中最早提到蜀的，是殷商甲骨文，其中有着“正（征）蜀”“至蜀”“在蜀”“蜀御”“蜀射三百”等12条卜辞，表明殷商对蜀既有征伐，也有接受其进贡或服役。卜辞中提到的蜀和殷商没有任何隶属关系，反而俨然更像是关系糟糕的一个对等政权。

在这些先秦资料中，已经隐隐透露出一个事实：很可能在上古时期，蜀地就已经有文明古国存在。另一方面，蜀地也流传一些完全和中原叙事不同的历史故事。根据《蜀王本纪》，鱼凫王在“湔山”打猎得道成仙离去后，接下来统治蜀国的是杜宇。他从天而降落在朱提（大约为今天云贵交界的乌蒙山、金沙江一带），杜宇就成了新一代蜀王，也被称为望帝。望帝统治蜀地将近百年，让位于治水有功的鳖灵，鳖灵继位之后，国号为开明，其后裔也以开明为号。开明统治了12代之后，被秦国所灭。

然而，在没有实物证据之前，人们对古蜀国的情况依然是一片茫然。甚至定居成都平原的古蜀国是否就是殷商、西周中记载的蜀都争论不休。董作宾认为甲骨文中蜀“约当今之陕南或四川境”；岛邦男认为应该在陕西东南商县（今商州区）、洛南附近；郭沫若认为是“殷西北之敌”，胡厚宣则一竿子将蜀发配到山东泰安、汶上一带；而陈梦家则先说蜀可能在殷的西北部，又觉得也不能否认在殷西南，最后又提出或许在山西新绛一带。

可见想要真正了解古蜀地文明的真实情况，在没有确凿的考古证据之前，这几乎就是一件不可能的任务。不过，这些历史大家当时都没有想到，当时间来到20世纪后，这个沉睡上古的文明古国，将会被考古工作者们唤醒，向后世的人们揭示了自己隐藏了千年的真面目。