| 生命--非常的世界 |
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老鼠斗蝎子 蝎子并不是昆虫，虽然它与昆虫关系密切，蝎子也有骨骼，也会使用有神经毒素的毒液征服猎物，这些神经毒素能够影响猎物的神经系统，导致其瘫痪。蝎子的视力很差，但是它们有很多其他的感官能够准确定位猎物或者确定危险的方向和距离。蝎子有两个器官能够触到地面，跟踪气味的运动轨迹。蝎子腿部的听毛或跗节毛能够感受到地面的细小的震动，以帮助它们感知到猎物或危险的距离。前触肢上特别的毛能够感知到空中物体的运动，从而准确判断物体的方向。蝎子的毒针能够任意挥动，戳向它们的天敌或猎物。毒针前部从食物中获取的金属锌和锰能够使猎物刺穿坚硬的表皮和角质层，然后射进毒素。
(左图：肉食动物蚱蜢鼠，发出尖叫声用来警告对手。连装备十足的蝎子都对其退避三舍。) 大多数时候蝎子看起来都是所向披靡的，但是美国西南部的夜晚，蝎子就会碰到它们的劲敌，这个劲敌既没有毒，也没有盔甲在身，是体重仅为14克的蚱蜢鼠。蚱蜢鼠是沙漠中最凶残、行动最迅速的捕食者，它们和沙漠毛蝎子之间的战役，是沙漠地区规模最大的战斗，和非洲平原上可能发生的任何事情一样，非常具有戏剧性。蚱蜢鼠有着一些非常不像老鼠的特点。它们食量很小，但无内不欢。它们需要保卫它们赖以生存的相当大的领地，所以必须要非常勇猛。它们会蹲坐在后腿上，扯开嗓子发出刺耳的尖叫声。这个声音能传200米远，可以到达它们领土的最远边界。这种声音既用来警告妄图侵入领地的外来者，又用来吸引异性。 (上图：蚱蜢鼠正在跟踪一只沙漠毛蝎子。它的目的就是咬掉蝎子充满毒液的毒针，然后将其杀死。但是蝎子很聪明，对蚱蜢鼠的目的了如指掌。蝎子挥动着毒针，要刺进攻者。蚱蜢鼠对毒液有抵抗力，但是蝎子的反攻让它们进退两难。) 捕食时，蚱蜢鼠先跟踪猎物，然后突然蹿上去，一口咬住头部，猎物就无法动弹。大多数猎物很快就会屈服，但沙漠毛蝎子并不会马上束手就擒。面对蚱蜢鼠的进攻，蝎子将毒针高高地竖起来，然后凶猛地刺出去。蚱蜢鼠就像拳击手一样后退闪避，摇晃着迂回前进。当蚱蜢鼠要撤退时，蝎子的毒针才会有停下来的意思。蝎子暂停攻击，这时蚱蜢就会抓紧时间进攻。毒液可能会导致蚱蜢鼠疼痛，但并不是致命的，因为蚱蜢鼠对一些蝎子的毒液是有抵抗能力的。这使蝎子非常被动，因为它们无法依靠它们最主要的武器取胜。蚱蜢鼠尽力抓住蝎子的毒针根部，而不是直接进攻头部。蝎子也毫不示弱，它们之间的这场战斗几乎是势均力敌的。一旦蝎子出现疲态，蚱蜢鼠会马上抓紧机会，将蝎子的毒针咬掉。如果遇上非常强壮的蝎子，这场战斗可能会持续很久，最后可能蚱蜢鼠会撤退。 母亲最后的付出 不同于哺乳动物和鸟类，昆虫产下卵后，弃之不顾。它们依靠产卵的数量取胜。在成百上千只卵中，只有少数的能够长大。这个时候昆虫就会采取耐心抚养的措施，但通常这种抚养是短时间的，只有很少的昆虫在抚养后代时会达到哺乳动物的程度。其中一种昆虫栖息在日本南部九州岛的森林中。它就是身上有着鲜艳的红色和黑色的朱土椿。这种虫子主要依靠落下的核果为生。雌虫计算好产卵的时间，所以当它们的宝宝孵化的时候恰好是它们赖以生存的核果掉落的时候。雌虫给孩子找的藏身地点是落叶层中留下的天然空隙。朱土椿妈妈必须找个离果实掉落12米远的地方做窝。如果朱土椿和其他昆虫一样，让它们的孩子自己爬行很远找食物，小朱土椿就会暴露在空地上，这很有可能会被天敌吃掉。所以朱土椿妈妈别无他选，只能替孩子们觅食。
（右图：朱土椿妈妈不遗余力，毫无保留的爱。每天，它们都要外出寻找完美的核果来喂它们的孩子。核果可能离它们的落叶层巢穴有好几米远，而且重量是它们体重的三倍。它们必须将每个核果拖回窝里，还要在半路上防止其他的雌虫抢走核果。） 当卵孵化时，朱土椿妈妈必须找到核果，在长途跋涉到达树下时，它们可能会花费几个小时找到它们心仪的核果。它们会将口器伸进核果中，将其拖走。这是一项很艰巨的任务，因为核果的重量是它们所能负荷的重量的三部。然而很不幸的是，它们的艰难坎坷才刚刚开始。因为心仪的核果很少，所以雌虫需要攻击那些找到核果的朱土椿，而不想自己很费时间去寻找核果。拖着核果的雌虫可能会遭到六七只雌虫的攻击。它们通过记住上面树荫的可视标记，将它们作为地图，从而找到最短的路线。看到新核果，等在窝里的小朱土椿蜂拥而上。随着小朱土椿的成长，朱土椿妈妈必须不断地提供新的核果。要成功地抚养一窝幼虫，需要150枚核果。
（右图：日本的朱土椿集中在一起形成一个强大的红黑色团状，仿佛在告诫它们的天敌，这个东西味道不怎么样。当抚养小朱椿的时候，雌虫会停止团队合作，而且会从其他的雌虫那里偷取食物。它们也可能为了整个朱土椿群落的发展而做出最后的牺牲---把自己的身体作为食物给小朱土椿吃。） 如果雌虫能克服这些困难，它会给它的孩子提供充足的食物，直到它们能够独立。但是小朱土椿还有着自己的『小算盘』。当它们发现自己的妈妈无法给它们带回充足且质量好的核果时，它们就会离开原来的窝。它们会找到一个新窝，在这里更成功的朱土椿妈妈会提供给它们足够的核果。即便这让它们的工作负担加倍，这些新妈妈还是会欢迎这些新来的小朱土椿。这看似减轻了它们的生母四处不断寻找核果的负担，但是这些妈妈们仍然像原来一样四处寻找食物，并将未吃过的核果堆积在空窝中。但是养母的结局更悲惨。好不容易将这么多的小朱土椿抚养到它们能够独立，它们却恩将仇报。养母，就是小朱土椿离开巢穴前的最后一餐。
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