第五章 蛙类、蛇类及蜥蜴类（2）

『水上漂』蜥蜴

(右图：中美洲怪蜥正在水上逃跑，正是拥有此种有效的逃生技能，所以中美洲怪蜥经常栖息在水上或者近水处)

中美和南美的怪蜥就如传说般长着皇冠一样的突起，它能逃过食肉性蛇类、鸟类和哺乳类的追捕，这项逃生本领也是最近才有了科学的解释。在遇到危险时，它能在水面上快速奔跑，因此人们也称它『耶稣蜥蜴』。中美洲怪蜥（实际上分为五个种类）多见于从巴拿马到厄瓜多尔的热带雨林中。它一天中的大部分时间都坐在树枝上一动不动，以便能察觉捕食者，它尤其喜欢栖息在水边。当有捕食者惊吓到它时，它会跳到空中，如果没有落入水中，那么它会一落地就跑向水里，然后用后肢在水面上飞跑，速度可达每秒1.5米，前肢似风车状转动，到达陆地后可以接着逃跑。但若在辽阔的水域上，它会体力不支，此时它会潜入水中，水下潜伏时间可达半个小时。

(左图：中美洲怪蜥『水上漂』式的步法。当爪子接触到水面时，快速螺旋状挥动的脚掌能在水面上拍打出气泡，借助这些气泡，中美洲怪蜥才能在水上奔跑。但是这种跑法需要大量体能，如果水域很辽阔或逃跑的蜥蜴体力不支，它就只好潜入水中游泳了。)

水面张力就像气球的薄膜，许多小而轻的生物，如昆虫，可在水上行走而不打破水面张力。但是从体重上来说，中美洲怪蜥应该会沉入水中，值得注意的是它能『水上漂』的真正原因。研究者发现它并不是在水面上奔跑的，而是在空中奔跑。它的后肢轮流击打水面，迫使水面下沉，在水面上形成气袋，从而获得前进的动力，又能平衡身体使之不能左右摇晃。这就是研究者揭示出的创造气袋的策略。中美洲怪蜥的双脚并须高速运转，以保证在气袋破裂之前完成一个运作循环并把脚抬回到水面上。如果腿浸入到水里，由此产生的拖拽力会使蜥蜴沉入水中。它的尾巴浸在水中，这看上去会破坏整个运作体系，实际上，尾巴可能起到保持平衡的作用，免得蜥蜴在下落时会平趴在水面上。

失落的世界和弹跳蟾蜍

左图：圭亚那山顶降雨丰沛，食虫植物是这是主要的植被。让人惊奇的是，鹅卵石蟾蜍并不会也没必要会游泳，因为这儿潮湿的空气使得蟾蜍即使离开水，皮肤也处于温润状态。

在1800万年前爬行动物的鼎盛时期，在现今委内瑞拉、巴西和圭亚那的交界处可见到恐龙徜徉于巨大的沙石高原上。这块区域有德克萨斯那么大，由100多座特普伊山（意为神之屋）构成。这些特普伊山是古老高原的遗留物，它们四周陡峭，山顶平坦，屹立于一片雨林中。有的山脉海拔将近2000米，并有着自己独特的生态环境。山侧白云涌动，就像逆流而上的水，随时要倾倒于山顶。这里是很多有关财富神话的源泉。罗利爵士曾在1596年远征至伟大的奥里诺科河，它认为这里通向传说的宝山---神秘的金城。探险家安吉尔发现了从奥扬特普伊山倾泻而下的世界最高的瀑布---安赫尔瀑布，甚至在河里发现了拳头大小的金块。英国小说家道尔实地考察过这个地区，并写成了那本经典的历史书籍：《失落的世界》。书中描写了一个独立的生态圈，恐龙是这个圈子的主宰。

(右图：圭亚那特普伊山顶的鹅卵石蟾蜍，有着类似米老鼠的四肢和灵活的趾。在平顶山或特普伊山已经发现了特有的鹅卵石蟾蜍。)

特普伊山陡峭的岩壁、咬人的昆虫、缠绵不断的雨使得这里的山极其难爬。正因为如此，大多数的特普伊山仍未有探险者的足迹。少数冒险踏上特普伊山的生物学家可能并没有发现道尔书中提到的恐龙，但是他们却发现了鹅卵石蟾蜍，每座被探索过的特普伊山上的蟾蜍种类都是不一样的。他们甚至向我们展示了这些脆弱的两栖动物比捕杀者聪明。这些黑色的全身布满疙瘩的小蟾蜍，从头到尾还不到3厘米。它们不会游泳，不会跳，有关米老鼠一样的前肢和灵活的趾，后肢似乎过长。最有名的生活在圭亚那特普伊山（对当地人来说这是死亡之地，他们认为死神的灵魂在此）的物种。它们在这里悠闲地欣赏着超自然的美景。沙石上有很多锐利的有裂缝和坑坑洼洼的石英水晶石，被侵蚀成了很多拱形和其他吓人的开关。这里没有土壤，只有岩石和独特的食肉植物构成的小『花园』。据探险者描述，除了大风，一切寂静之极，偶尔会有鸟和蟾蜍的叫声。

(左图：瀑布蟾蜍是鹅卵石蟾蜍的近亲，它们栖息在山下的雨林中。它们奇怪的后肢在受到蛇的攻击时，就顺势从岩石上落下来，下落的途中会用它们长而强健的趾抓住树叶或树干，这样就能摆脱危险。)

鹅卵石蟾蜍看似手无寸铁，但却能和蝎子、狼蛛、外来鸟等捕食者生活在一起。鹅卵石蟾蜍最让人惊奇的地方可能就是它们摆脱危险的方式---顺势向下滚动，像橡胶玩具似的从一块石头弹跳到另一块石头上。有时会停到平坦的地方，有时会停在几乎垂直的表面上，一旦危险解除，它们就会稍微放松警惕。美国科学家密斯花了20年时间对这里的蟾蜍进行了探索。这种蟾蜍有着奇怪的四肢，但是密斯发现它们的四肢有着其他的用途。它们喜欢蹲在树叶上，如果发现了慢慢靠近的蛇等危险，它们就会顺势下落，这里四肢就开始发挥作用。在滚落的过程中，它们会将前肢和后肢伸展开来，抓住下落途中遇到的小树枝或树叶。它们的这种抓住东西的能力是很惊人的，多半情况下，它们会先抓住东西，然后再将整个身体拖上去。