第七章 大获全胜的哺乳动物（2）

为了生存要学会敲打

(右图：马达加斯加指狐猴--我很丑,可是我很温柔。)

马达加斯加的指狐猴是存活的哺乳动物中最神奇的一类。它们在 1780 年首次被发现，科学家一开始认为这是一种新出现的松鼠，因为它们有着大大的多毛的尾巴，以及一直不断生长的类似啮齿的牙齿。但到后来，它们类似猴子的骨骼说明了它们是世界上最大的夜间活动的灵长类动物，是狐猴的近亲---狐猴也在马达加斯加岛上生长进化。有着蓬松的皮毛，大大的皮质耳朵，明亮的眼睛，长而细的手指，指狐猴也是世界_上最奇怪的一种动物。指狐猴大小和家猫差不多，在夜间攀爬热带雨林的树端寻找食物。马达加斯加没有啄木鸟，所以就有了可以将昆虫从树木中取出来的动物，这就是指狐猴。这种夜间活动的狐猴有着令人无法否认的奇特长相，被当地的马达加斯加人认为是魔鬼的先驱者。

(左图：成年指狐猴在展示如何用它们细长灵活的中指将幼虫勾出洞外。)

它们用长长的手指在树枝和树干上敲打，速度可以达到每分钟 40 次，同时用极为灵敏的耳朵听着。它们可以诊断出实心木头和有着由钻木昆虫钻出来的小洞的木头之间的细微差别。指狐猴的听力很好，甚至可以发现正在爬行的幼虫。一且指狐猴发现了小洞或者昆虫，它们就用尖锐的前齿在树上远离虫子的地方咬一个洞，这个虫子就只有死路一条了。然后它们用细长得奇特的中指将幼出拉出来。这个手指有一些特点：弯弯的，比其他的手指长 3 倍，极其灵活，能够从连接处向两边 30 度的方向移动。

左图：有着松软耳朵的小指狐猴正练习着敲打和手指刺戳的技巧。它们还要继续观察妈妈的技巧好几年。

“敲打寻找法”是一项复杂的技巧，每个小指狐猴要耗费数年的时间才能学会。刚出生时，小指狐猴的耳朵柔软无力，在大约 6 周时才可能发挥作用。小指狐猴在窝中待一个或两个月，很快就学会了爬树、倒挂。渐渐地，它们在树林中可以像它们的父母一样灵活，但是在还未出窝之前，它们就开始模仿妈妈的样子学习敲打。它们观察着妈妈，试图模仿妈妈敲打时精细的手指移动，这项练习会花费它们活动的四分之一的时间。如果指狐猴妈妈发现了食物的位置，小指狐猴会争先恐后地挤过来，将妈妈挤出去，争相夺取着胜利品。小指狐猴直到 15 到 17 个月大的时候才学会“敲打寻找法”，而且大概要花两年的时间学习整个的捕食技巧。大约到了 4 岁的时候，小指狐猴才能够独立生存，这时通过“敲打寻找法”所找到的食物占到它们整个饮食量的百分之十到百分之十五。

快线生活

(右图：长鼻?的近亲不是鼠,是大象。)

有一种哺乳动物比大多数的哺乳动物都让科学家感到神奇----它就是长鼻?。它们有着长长的、类似大象的鼻子，格外喜欢吃昆虫，它们被发现后，就称为“长鼻?”。最近的分子研究显示，它们是非洲哺乳动物非洲兽的一种，这些非洲兽有着共同的祖先，包括蹄兔、上豚、海牛，当然还有大象。然而，似乎长鼻?比这些动物生存能力更强。哺乳动物在生长的过程中体形的变化速度之快是大家早已知道的。大象，陆生的最大的哺乳动物，行动迟缓，当然也是寿命最长的。但是相对较小的 15 种长鼻?却被迫过着马不停蹄的生活，仿佛生活在锋利的刀刃上。成年的红褐色的长鼻?仅重达 50 克，生活在东非干旱的灌木丛中。

(左图：红褐色的长鼻?以闪电般的速度奔跑在它们的跑道上。它们的主要困难就是如何找到足够的食物来保持活跃性。)

长鼻?体形很小，但是新陈代谢速度很快，因此长鼻?面临的主要困难就是如何消除它们的饥饿感。它们的解决之道就是妥协和一点点的操控技巧。由于一直处于饥饿状态，长鼻?不得不在白天很活跃，但白天又充满了危险，因为它们的活动很容易引起诸如猫鼬、捕食鸟和爬行动物等天敌的注意。为了战胜这些敌人，红褐色的长鼻?构造了一系列简洁明了的路径，它们会记住路两边一些熟悉的细节，还会用到一些用脚和尾巴留下的气味记号法，然后跟着这个气味跑。它们以闪电般的速度沿着这个路径狂奔，在遇到碎片时会停下，用它们灵敏的前足向两侧扫开。它们的跑道上一根小小的树枝都有可能引发灾难性的后果，所以长鼻?一天只会花费它们活动时间的百分之二十到百分之四十用来在跑道上奔跑，移除障碍物。这种在就像鼹鼠地下通道的跑道上奔跑的方法还有一个额外的好处，就是能够更容易定位昆虫的位置。

(左图：红褐色的长鼻?搜寻着食物，它们主要以白蚁和蚂蚁为生。它们对跑道有着充分的了解，这样就可以快速逃生。)

红褐色的长鼻?不筑巢也不挖沟，它们就像羚羊一样，生活在地面上灌木丛中的藏身处。如果它们知道自己的藏身处被天敌给瞄上了，在快速跑到安全的地方之前，它们会用后腿敲打地面，可能是为了警告它们的配偶和孩子们危险来了。 从长鼻?身上可以看到很多哺乳动物胜过爬行动物的优点。每只长长的腿都在身体下面而不是两旁，与同样大小的爬行动物相比，长鼻?和大多数其他的哺乳动物一样，在奔跑方面更灵活。温血动物的特征使得哺乳动物在耐力方面是爬行动物的十倍，同时它们也更擅长逃生。但是爬行动物也有它们白己的优点，一些小的长鼻?也会采用爬行动物的生存技巧，在夜晚将体温降到只有 5 C，进入到一种蛰伏状态，这样就可以节省它们平时保持较高体温时所需消耗的 98%的体能，然后它们会在破晓后阳光的照射下使体温回升。

(右图：长鼻?展示中。)

长鼻?实行一夫一妻制（只有一个配偶），它们拥有的领土范围也很广阔，大约有 1600~- 4500 平方米，在这么广阔的土地上，它们需要防范其他同性长鼻?的侵扰。竞争对手会在领地的边缘碰面，慢慢地走向对方，抬起它们长长的前腿，摆出一副趾高气扬的姿态，尽量使自己看起来更强壮威猛一些，这场仪式可能会突然变成一场模糊不清的皮毛战---长鼻?的战斗在几秒内就会结束。一对长鼻?会产下一只或两只早熟的小?。新生的小长鼻?藏匿在跑道两边，它们的父亲不给予它们任何关怀，但却帮助它们维修跑道，保护着它们的领地，以警告捕食者。