生命--非常的世界

第八章 热血的狩猎者2)

 

夜行捕鱼者

(右图:巨型猛犬蝠离开它们白天栖息的雨林树下,前往河边。这是一种可以在黑夜中捕鱼的飞行哺乳动物。)

所有的哺乳动物捕食者都试图超越领地的限制。独特的适应行为和高度调整的意识可以让它们在一些适应力差的群体无法到达的地方找到食物。但是它们之所以能取得成功并不仅是使用恰当的工具,在精准的时间充分利用机会也是很重要的。 伯利兹城是一块由流水冲刷而成的陆地。近千年来,已经冲刷出石灰石山脉,并由清澈的河水分隔开来。这里的降雨非常频繁,滋养了很多生命,尤其是雨林。这儿还有一种奇特的生物----蝙蝠。很多蝙蝠使用回波定位寻找猎物,它们在黑暗中大喊,然后倾听回声,从回声中它们会构想出前方的物体。但是较大个的巨型猛犬蝠除了在黑暗中看物体外,还有一个更大的问题----它们的猎物生活在水下。


(左图:捕鱼行动。巨型猛犬蝠发出声波脉冲,扫过水面,聆听水面任何动作发出的回声,用于定位猎物的位置,在确定位置后放下它们的爪钩,抓住一条鱼,然后再它们飞行时的冲力将鱼拖出水面。)

巨型猛犬蝠的体形很大,再加上与众不同的外形,而得名巨型猛犬蝠,它们看起来很有威胁性。每天晚上它们都会从栖息地出发,前往河边。它们飞行时基本不发出响声,用一只或两只脚在水面上滑行,它们的翅膀非常僵硬,呈“Z”字形不断变换方向,它们寻找着暗示水下很有可能有鱼群存在的水波。巨型猛犬蝠以几乎察觉不出来的动作迅速下落到它们认为鱼所在的位置,用它们的脚在水中搜寻。巨型猛犬蝠的脚是它们能成功捕食的关键。每只脚在足踝处都很纤细,但脚的长度一直延展到长长的脚趾处,脚趾有着钩行爪。它们的脚可以穿过水面,而脚底向前,脚上的钩行爪像抓钩一样向前伸着。水面上的任何鱼类都会被这个令人生畏的武器抓住。


(左图:捕鱼。巨大的爪子,按比例来说比老虎的爪子还大,用于在水面上将鱼钩住。)

通常一只爪子会刺入鳃盖中,牢牢地勾住鱼,然后勾住的鱼就被拽着脱离水面,被蝙蝠的冲力带动向前。巨型猛犬蝠继续向前飞行,紧紧地抓着正翻滚扭动的鱼。蝙蝠有力地拍打着翅膀,准备开始向上飞,它们扭动着将鱼向前然后向上抬起,同时将头部向下弯,身子向右弓起。鱼被送到嘴里,蝙蝠一口咬住鱼的头部。还在空中飞行的时候,蝙蝠就开始快乐地享受这条鱼,它们将鱼塞进颊囊中,很快颊囊就被这胜利品塞得胀起来。这一系列动作让人惊奇的地方在于巨型猛犬蝠所展现出来的动作的敏捷性和协调性。它们的速度非常快,飞行速度达到高于64千米/小时,在如此靠近水面的情况下抓住鱼需要高超的技巧。但是巨型猛大蝠并不只有这一个技巧。如果水而上没有出现鱼的迹象,巨型猛犬蝠就会凭借它们令人惊叹的记忆力回到上一次成功捕鱼的地方去。整个夜晚,巨型猛犬蝠在活动的高峰期就是如此捕鱼。

虎鲸的池中捕猎技巧

左图:大西洋南部海狮岛上的巴布亚企鹅。

在大西洋南部,几个小岛露出狂风大作的海面,成为南大西洋“野外居民”的绝佳去处。其中的一个岛屿就是海狮岛,它是福克兰群岛的一部分。这是一个狭长的岛屿,北部是马鞍状的风蚀沙地和古老的泥炭地山脊。这里是巴布亚企鹅的栖息地,它们在遍布整个岛屿的宽广高地上筑巢。这些领地是对称的,景色非常美丽。当大风肆虐时,这些企鹅就像风向标一样,将脸转向背风处,看上去好似企鹅群在飞行一样。每天早上和晚上,一群企鹅会赶到海滩,在广阔的海洋中觅食,而它们的伴侣则守护着它们的窝。每天傍晚都会有企鹅从海浪中跃出的盛况。它们快速游动着,并顺着海浪游回岸边。它们如此匆忙地往回赶的原因很快被揭示。

(右图:这个特别的海湾成了南象海豹栖息培训的绝佳基地。)

通过水幕,在它们身后,可以看到黑色的鱼鳍----虎鲸,这是海豚科家族里最大最凶猛的食肉动物成员。在海狮岛附近生活着一群,或许是两群虎鲸。在十一月和十二月,它们来到这里捕食比企鹅大一些的猎物----小南象海豹,这些海豹分散分布在岛屿的游滩上。沙滩上挤满了抢夺产卵区的雄象海豹,雌象海豹回到岸上生产然后再和雄象海豹交配。之后这里只剩下小象海豹了。象海豹妈妈生下小象海豹后只哺乳三个星期,就将它们抛弃在这里,而小象海豹要一直留在这里直到十二月或第二年的一月。现在它们沿着海岸线躺着,在这浅浅的海湾里时而睡觉,时而嬉戏打闹,时而游泳。早上是它们最活跃的时候,它们会跳进标志主海滩南端的海湾中。这个特别的海湾绝对是它们的最爱,海湾周围包围着海藻,这里是小象海豹栖息培训的绝佳基地。

 

(左图:胖胖的小象海豹躺在福克兰群岛海狮岛上它们的窝附近。它们在这里练习游泳,为海洋中的生活做准备。但是在涨潮时,这里的水会与大海相通,成为它们的天敌的通道。)

了解这个海湾的构造就可以理解接下来发生的事情了。海湾大约是市政游泳池的大小。从海岸基岩向外延伸,在陆地那头的小湾是非常浅的,并向海里倾斜。在海边有一排岩石,正好横亘在海湾的前面,将海湾包了起来。但是在岩石中部有一个通道将海湾和大海连接起来。这个通道大约有 35~45 米长,退潮时,这里既不会很深也不会很宽。偶尔小象海豹会检查一下这个通道的入口处,但是它们从不冒险进入通道,宁愿待在海滩的浅水区。对这样的水生哺乳动物来说,它们似乎对深水区很恐惧。它们确实很恐惧,虎鲸不仅知道这个小海湾的存在,而且还知道怎么进入这个小海湾。

(右图:小象海豹在涨潮时的浪花飞溅中游玩,没有意识到入口处雌虎鲸和小鲸正悄悄地沿着通道进入海湾中。)

黎明前,虎鲸来到岩石防线的边缘处,沿着海岸来势汹汹地巡回,这时候是很安静的。在大多数鲸鱼沿着海岸转圈时,一只雌鲸后面跟着它的宝宝,向通道入口处游去。雌鲸安静地向前移动着,游过通道,进入到小海湾。在这儿它会稍微停顿一下,在水中一动不动地停留一会儿。可能它在用声波判断水中是否有小象海豹。终于好运降临了。当雌鲸进入到海湾后,一只在浅滩中游玩的小象海豹决定游回到海湾中。当它向前游的时候,头部是钻出水面的,突然它注意到这个陌生而黑色的影子,既十分警惕又充满好奇心的小象海豹向黑色的影子靠近,然后停住了。这样的机会是如此的有限,虎鲸却知道如何找到这些资源,这是多么的不可思议。这种捕猎需要天时地利人和的条件----平静的大海,早上的涨潮,而且很重要的是要有小象海豹的出现。

下章将展现虎鲸捕食小象海豹的技巧......