第一章：神奇的海洋生物（4）

珊瑚：繁忙的生物

右下图：生长在岩墙上的海鸡冠和茂盛的杯状珊瑚（绿色的）

有一类海洋无脊椎生物能够创造出巨大的结构，这种结构本身就是一种地质特征，并能为和热带雨林里一样复杂多样的生物群落提供立体的生活空间。这就是珊瑚，一种生活于陆地和海洋交汇处温暖海域的生物群体，它们分分布于赤道附近并环绕地球。珊瑚在特定条件下才能生存，适宜的水温为18-30度。因此，如果一股寒流侵入热带地区—例如洪堡寒流席卷加拉帕戈斯群岛—珊瑚的长势就会很差。同样，如果水温过高，珊瑚就会死亡。但暖流流入较冷水域—如在百慕大，墨西哥湾暖流环绕整个岛屿---珊瑚礁却可以茁壮成长。珊瑚还需要附着在坚硬的物体上，并喜好有光的环境。所以它们要生活在浅海海域，海水中不能有太多沉淀物，并且海水不会被陆地上汇入的淡水稀释。

左图：由硬珊瑚---礁石建造者和坚硬的碳酸钙框架构成的礁石。像植物一样，珊瑚相互争夺空间和阳光，长成各种形状。阳光使得珊瑚虫体内的小生物体（腰鞭毛虫）进行光合作用，并产生出糖分和氧气，为珊瑚所用）

珊瑚礁被誉为地球上最美丽、多样、复杂的生物群落，与生活在一起的许多物种发生了无数有益或是有害的相互作用。珊瑚需要阳光维持生长，所以，和植物一样，它们相互争夺能接触到阳光的地方。有一些生长得很快，迅速长高、长大，并遮住了生长较慢的珊瑚。通常，生长较慢的珊瑚更倾向于用有攻击性的方法来为自己争夺空间。生活在珊瑚礁上的物种有着共生的关系，有时双方都获益。珊瑚也依靠着这种互利的合作生存。每一只珊瑚虫都养育着腰鞭毛虫，腰鞭毛虫依靠阳光进行光合作用，产生出糖分和氧气为珊瑚所用，反过来，珊瑚也为腰鞭毛虫提供二氧化碳、养分和安全的住所。少了腰鞭毛虫，珊瑚不能正常地分泌出碳酸钙来形成珊瑚礁的框架。包括海葵、海螺和巨蛤在内的其他无脊椎生物也为腰鞭毛虫提供住所。

左图：有毒的火海胆上的一对伪装的科尔曼虾。它们只生活在火海胆上，除去火海胆上的一些尖硬突起作为它们生活的地方，而依靠着其他的突起的地方来保护自己。作为回报，它们清除寄主身上的岩屑和寄生物。这是礁石上许多共生的关系的一种。

礁栖贝类（蟹、虾等）也和很多生物—从珊瑚、海葵、海绵至软体动物和棘?动物—有关此类关系。这些关系使得许多物种能共同生活在一个狭小的区域，但不是所有的关系都对双方有益。较小的一方可能是捕食者、寄生物或食腐动物，以寄主的坏死组织为食，也可能只是为了寻求保护。生活在印度洋—太平洋地区的火海胆有许多『小尖牙』，这能给不幸碰到它们的潜水者带来巨大的痛苦。但这蜇人的『尖牙』却保护了许多生物，包括虾、海胆蟹和细条天竺鲷。载体蟹甚至会用背着火海胆或水母的方式来防备捕食者。清洁虾和它们的客户（通常是鱼）之间的关系为人们所熟知。清洁虾待在礁石上很明显的地方，用摇摆的滑稽运作吸引了许多鱼，许多鱼都可以成为它们的寄主。它们不仅以寄主的黏液，还以寄主身上所有的小寄生虫为食。