生命--非常的世界

  第二章:神话般的鱼(2)

 

大嘴真鲷

右下图:一群狗笛鲷在伯利兹堡礁中呈螺旋状往上游。雄鱼追逐着雌鱼,而雌鱼正向上游去,以便在接近海平面的地方产卵。它们通常是在月圆之后的夜晚这样活动)

葛拉登岬海滩位于贝里斯浅水域和加勒比海深水域的交汇处。在大约60米的水面之下,最吸引人的便是加勒比海的鱼群活动。从三月到六月,从白天到月圆,大群的鲷鱼聚集在这里产卵。鱼群被分成了好几个部分,它们都有自己的种群,狗笛鲷、羊鲷、蓝鳍笛鲷等。在月圆的夜晚,在海水的30米深处,就可以看见鲷鱼。在一些有隐藏标志的地方,鱼群突然动了起来,一些鱼从鱼群中跳出来并且一窝蜂地再集合在一起。

 

(左图:一条鲸鲨朝海面游去,吸掉了海面上漂浮着的鲷鱼的卵)

雌鲷鱼不停地跃出水面,每跃一次就会有雄鲷鱼呼应,为的是使精液混入到雌鲷鱼释放的卵子中。在不断向上的过程中,雌鲷鱼通过扩大鱼鳔达到将卵子释放出身体的目的。雌鲷鱼到达接近水面15米以内时就会释放出成千上万的卵子,然后雄鲷钱就释放精子,海水也迅速变为奶白色。突然,一条鲸鲨冲向云霄。这是世界上最大的鱼,但它这次是为了吃卵子,不是鱼。鲸鲨每年都会成群结队地聚集在葛拉登岬捕捉鲷鱼的卵子。它们不需要游上前去捕食,当鲷鱼产完卵后,它们就将身体立起来,并大口吸水,所吸的每一口海水中就会有上万个卵子。

 

 

到鱼类天堂的艰难旅程

(左图:在从海水到峭壁的马拉松式攀爬中的虾虎鱼。它身体下方的腹鳍愈合成一个吸盘,在向上爬的过程中它就用吸盘吸在岩石上)

夏威夷群岛距陆地非常遥远,而且从地理角度来说,群岛存在的历史并不久远,因此岛上的淡水区有生物栖息的可能性非常小。但是岛上生物以不可思议的生活方式弥补了生物数量缺乏的遗憾。当地的鱼只有五个种类,而其中四种都属于虾虎鱼。这种鱼的腹鳍愈合成一个吸盘,虾虎鱼利用这个吸盘吸在岩石上,吸盘在给它们的早期生活中起着非常重要的作用。孵化后,幼虾虎鱼会向下游游去,游到海洋里,加入到成千上万的浮游生物的大军中。它们在海水中进食,经过数月的成长,体长长到大约10-25毫米,然后它们游回到岛屿中的淡水中,在这里度过它们的成年时光。起初,它们要游回淡水河流的下游并不费力,但到了内陆地区,它们就会碰到艰巨的任务—陡峭的夏威夷瀑布,一些瀑布有122米多高。这时,虾虎鱼的吸盘就派上用场了。

 

(左图:一只在岩面上缓慢稳定向上爬行的虾虎鱼正在休息。等待它的奖赏就是瀑布上方的栖息地,那儿相对天敌比较少)

虾虎鱼集中在瀑布的边缘,这里瀑布溅落在岩石上形成连续的水流或小溪。虾虎攀爬瀑布时有着不同的策略,有些虾虎鱼会选择从瀑布边缘慢慢往上爬,有些则轻跳出水面,然后落在岩面上,用它们的吸盘吸在岩石上,不管是什么策略,它们都各自开始了神奇的旅程。一些虾虎鱼会利用嘴和吸盘像毛毛虫一样在岩石上慢慢地一寸一寸向上移动。当虾虎鱼需要休息时,它们会在岩石上找一处相对比较平整的地方或凹陷停下。有的虾虎鱼有着更惹眼的爬行方式,它们有着很大的胸鳍,并以胸鳍为桨做出蝶泳的运作,辅之以整个身体和鱼尾的摆动,它们在水中奋力游动,这些虾虎鱼比像毛毛虫那样爬行的虾虎鱼速度更快。谁也不知道开始爬行的虾虎鱼中有多少只最后能爬到顶端?但可以肯定的是爬到顶端的虾虎鱼足够支撑这个物种生存下去。那么它们为何一定要如此费力地向上爬呢?瀑布上面是它们的天堂:这里是一块繁衍地,有着极少的天敌和竞争。这也是鱼类为了找到一块栖息的天堂而不辞千辛万苦一定要到达那里的典型例子。

珍贵的卵和细心呵护的草海龙爸爸


右图:雄草海龙与刚产下的卵。卵从血管中获得氧气,将卵随身携带可以使其24小时受到保护。草海龙会依靠变装术以免被敌害发现

澳大利亚南海岸人工码头周围温暖的浅水区,这里栖息着海马、乌贼等鱼类,码头周围生长的海草丛为很多生物提供了保护,包括童话中的鱼类—草海龙。它们的外貌特征和鱼很不相似,鱼鳍的摆动速度很慢。它们主要吃甲壳类动物,比如糠虾。草海龙徘徊着接近虾群,然后一个个地吸住它们。在十月和十一月,草海龙大规模出现是为了交配。草海龙不会向海里喷射数目可观的卵,而是一天24小时细心地守护,它们的卵不像海马一样放在育儿袋中,而是在雄草海龙尾巴的海绵组织里。这就限制了它们所能照料的卵的数量,最后大约会有120只『卵杯』出现在草海龙交配前形成的孵卵组织上。到了早上,草海龙会将紫色的卵一列列地粘在它们的尾巴上。

左图: 新生的小草海龙。它们从孵化出来后就开始独立生活。但是它们有卵黄囊以保障紧急时刻的食物供给

接下来的几个小时,它们会尽力伸直尾巴好让所有的卵排列起来,身体向一侧游动,仿佛是由于那珍贵的负担而变得摇摆不定。草海龙的卵会在一个月内孵化,有时它们会借助长在身上的海草丝做掩护。当草海龙的卵开始孵化时,雄草海龙会摆动它们的尾巴以帮助释放出小草海龙,这样它们就可以游走,然后在南部澳大利亚的海岸水域自己生存下去。