| 生命--非常的世界 |
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呼吸空气和吮吸泥土的冠军 右下图：一只雄性日本弹涂鱼在它的洞中大口呼吸空气，然后回到育婴室中） 对鱼类来说可能没有几个地方比潮汐的泥滩环境更为艰苦的了。盐浓度的极端变化和在泥土上行走是主要的难题，但最大的挑战还是长期缺水。弹涂鱼可以采用两栖的生活方式利用这块肥沃的土地生存，但却需要做出重大的改变。它们的皮肤可以帮助呼吸空气，但是仍然需要它们改变自己的鳃以锁住水分，安它们在泥土中时它们腮部紧闭。它们会用腹部的鳍帮助走路。它们所获取的食物从蟹、苍蝇等无脊椎动物到泥土中的藻类和微生物，如硅藻，在这里很少有生物和它们竞争。关于这些神奇的鱼类在如此严酷的环境下生存，我们需要了解的还有很多，但是最近关于日本弹涂鱼的研究给了我们一些很好的启发。 (左图：较大个的蓝点弹涂鱼有着更炫目的鱼鳍，它们跳跃起来。一方面宣布对这块有着丰富营养泥滩的所有权，另一方面也是为了吸引雌鱼到它们的洞中。) 像大多数弹涂鱼一样，日本弹涂鱼用它们的嘴挖出一个洞，它们会在白天退潮时躲在这里，以躲过它们的天敌和一天中最毒辣的太阳。最重要的是，这个洞是它们产卵的安全地，能够避免将卵暴露在危险的海水中。但是洞里海水含氧量非常低，为了解决这个问题，雄性弹涂鱼做了一些聪明的改进。一旦它们吸引到雌性弹涂鱼进入洞中，雌性弹涂鱼就会将卵产在向上翘起的那头的洞壁上，这时雄弹涂鱼会将卵受精。然后雄鱼就变成鱼卵的呵护者。受精能够成功的关键在于产下卵的J形洞的末端有空气包。但是这个空气包并不会存在很长时间，所以雄鱼会在退潮时在洞口处大口吸进空气，再游进洞中，然后将空气吐在洞中。六或七天后，卵开始孵化。为了在正确的时机孵卵，雄鱼要在夜晚等到涨潮，它们吸出洞里的空气，之后洞被海水淹没。卵一旦淹没在海水里，就开始孵化，而下一代的弹涂鱼也就形成了。 漂浮与飞行 (左图：一群飞鱼在大量的棕榈叶下产卵，雄鱼释放它们牛奶般的精子为雌鱼产在叶子上的卵受精。大量的叶子成了一个漂浮着的育婴床。) 在离加勒比海多巴哥岛岸边48000米的海面上漂浮着大量颜色暗淡的棕榈叶和残枝叶，这些叶子已成为很多海洋生物的家---一个在巨大海洋中的避难所。但是现在有鱼类来到这里，要利用这些树叶作为产卵的温床。成千上万只飞鱼集中在这些树叶下产卵。在加勒比海，飞鱼会在一月到五月集中产卵。它们不会将卵产在海水中，而是将卵贮存在海面的漂浮物上。叶子的下面是理想的产卵地，很快下面就有一丛又一丛的卵，成为一个巨大的漂浮着的『育婴床』。
（左图：有着闪亮翅膀的飞鱼跃出水面，它们展开鱼鳍，能够滑翔到安全地带。正在追赶它们的是它们的天敌--剑鱼。） 但是这种活动并非不为人知，徘徊在飞鱼群四周的有剑鱼或?鳅，它们的背鳍从头后部一直延伸到整个背部，镰刀似的尾巴使它们的游动速度非常快。如果它们想捕食产卵的飞鱼，飞快的速度是必须具备的。一条剑鱼快速追赶，试图找到一个可口的牺牲品，但是飞鱼马上就火速前进，有力地摆动尾巴，在水面下逃跑，并很快消失了。飞鱼有着长长的胸鳍，伸展开来就像翅膀一样，能将剑鱼远远地甩掉。当飞鱼减慢速度时，它们会在水面上滑行，然后用力地甩动几下尾巴，并推动身体向上，大而平坦的腹鳍可以稳定身体。这样，飞鱼能够滑行50米，并远远地逃出天敌的狩猎范围，这对于在水中的鱼来说是一种奇特的逃跑方式。 白条锦镘家族的奇特生活 |
