一种说法是：这三个军的编制本来是准备给东北野战军也就是四野的，但是入关之后，局势就已经比较清晰了，四野认为作战规模不会太大，所以就不用那么多番号了，51到57军都是给四野准备的，就都没用了。
后来的51到53军给了程潜、张轸、陈明仁等人的起义部队，58军和59军给了中野，58军用上了。但是因为解放速度太快，原本要改编成59军的江汉军区12纵队直接与其他部队合编成了湖北军区，所以59军就空了出来。 后来54军在抗美援朝时期使用了，55军南下守卫也用了，后来没有什么大的战事，部队被撤销很多，56、57、59军就再也没有机会上场，也成了解放军史上唯三有编制没组建的部队。
另一种说法是：这三个军的番号当时是预留给西北地区的国民党起义部队，当时给起义部队暂编了西北独立第1军、西北独立第2军、西北独立第3军三个军，准备整编后授予56、57、59三个军番号。但后来因为解放战争进展顺利，而中央对起义部队又不是很放心，这三个军后来就没被授予番号而被改编为建设兵团的农业师，56、57、59三个军的番号就没被授予下去而空缺了，所以解放军有55军有58军有60军，就是缺了中间三个军。