1949年3月5日,中国共产党在西柏坡召开了第七届中央委员会第二次全体会议(简称“中共七届二中全会”)。会上,毛泽东提出建立新中国后要定都北平。会后,中央军委从“四野”抽调了一个英雄汽车团,百十辆大小汽车开到河北1柏坡等地,将中央各机关陆续迁往北平。
3月23日上午10时许,卫士李银桥叫醒了毛泽东。吃过饭,周恩来开始招呼大家准备出发奔赴北平。临上车时,毛泽东说了一句至今仍让人振聋发聩的话:“我们决不当李自成,我们都希望考个好成绩!”24日下午,车队到达河北涿县。叶剑英和滕代远等从北平乘火车赶来,接中央领导进城。
深夜,中共中央领导们改乘专列,向北平进发。不知不觉,清华园火车站到了,华北军区司令员兼平津卫戍区司令聂荣臻、中共北平市委书记彭真和中央社会部部长李克农带车队前来迎接。之后,车队陆续开进颐和园,大家稍作休息,并做入城准备。下午3时,中共中央领导们身着西柏坡时期的棉袄棉裤,外披西柏坡时期的棉大衣,分乘几辆美式旧卧车,准时开往西苑机场,在那里,他们将参加庄严的入城阅兵式,并与各界群众见面。
下午5时,各位领导人登上检阅车。毛泽东站在第一辆车上,含笑向受阅的部队挥手致意。其后是朱德、刘少奇、周恩来、任弼时的检阅车。检阅车行至民主人士、人民团体代表面前时徐徐停下,五大书记走下汽车,同他们亲切握手和问候。
告别了大家,领导们乘车到香山双清别墅休息。毛泽东对检阅很满意,他对身边工作人员说:“今天总算完成了一件大事。从现在起,我们就可以向全中国、全世界宣布,中国共产党中央委员会和中国人民解放军总部已经进驻北平了。这标志着中国革命已取得伟大胜利。”停了一下,他又说了一句:“但还不是完全胜利。”