蒙项山是我国历史上有文字记载人工种植茶叶最早的地方。蒙顶山茶作为茶中珍品，唐玄宗时已被列为贡品，作为天子祭祀天地祖宗的专用品，一直沿袭到清代，历经1200多年而不间断。蒙顶茶极盛于唐，渐衰于宋，元明清三代虽名声不显，亦是贡茶之一。直至当代，再次作为川茶代表之一崛起。

蒙顶茶之所以能成为“号为第一”的天下名茶，可能源于三种因素的合力：与佛教的深厚渊源，蜀地的经济发达，自身品质过硬以及产量稀少。

清代陆廷灿《续茶经》记载，南北朝时期，吴僧梵川，愿燃顶供养双林禅寺开山之祖傅大士，听闻傅大士爱饮茶同，于是自己住于蒙顶山上结?种茶，三年方得成功，其中绝佳者称之为“圣杨花”“吉祥蕊”，总共不超过5斤。烟雾缭绕的蒙顶山上，佛与茶融为一体。蒙顶茶的深厚佛缘，成了其在唐代风行的原因之一。

唐代，正宗蒙顶茶茶区很小，每年能出产的数量非常少，物以稀为贵，这也是其能够成为第一贡茶的重要原因。这种稀缺性，给了蒙顶茶一个独特的称谓---“仙茶“。蒙顶茶在唐代虽然煊赫一时，但从宋代开始，便已经退化为一种普通贡茶，坐看北苑贡茶、安溪铁观音、西湖龙井等异军突起。至元代，蒙顶茶更加默默无闻。至明代，蒙顶茶依旧难改颓势， 在贡茶之中不再称为珍品。

在明代中后期商品经济大繁荣时代，雅安蒙顶茶的采摘艰难以及路途遥远，却意外催生一种“平替蒙顶茶”，即由山东蒙山所产石藓所制作的蒙山茶（也叫蒙顶茶）。这种茶产于山东蒙山白云岩，号称为茶，实际上仅仅以“石上之笞为之”。在山东蒙顶由于地理优势开始“李鬼代李逵”时，雅安地区的茶叶，却以一种完全不同于“仙茶”的方式大放异彩。

在明代，雅安成了茶马古道的绝对枢纽，数十万斤茶叶以砖茶的形式输往康藏等地，成了当时西南边疆最大的大宗交易。不同于“仙茶”蒙顶的求早求新，砖茶主打量大易保存，品质并不会太高，因此洪武年间四川茶盐都转运司在上书中便明言“雅安、永宁、筠连诸处所产之茶名‘剪刀粗叶’，惟西番夷獠用之“。

到清代，对幅员辽阔、四海一家的皇室而言，雅安不再是西南一隅的边疆之地，而成了连接川藏的重要帝国枢纽。蒙顶茶再次受到重视，被清代皇室作为贡天地及祖宗之茶，可谓隆重之至。

新中国成立后，“蒙顶甘露“被列为中国十大名茶之一。2004年，《世界茶文化蒙顶山宣言》在蒙顶山发表，确立了蒙顶山”世界茶文化圣山“的地位。2017年，四川名山蒙顶山蔡依林文化系统入选第四批中国重要农业文化遗产。遗产地位于四川省雅安市名山区蒙顶山镇和蒙阳镇的蒙顶山上，总面积37.8平方千米，茶叶种植面积35万亩。

按理说，雅安地区并不非常适合茶树生存。茶树作为热带雨林中的伴生树种，耐荫，喜漫射光，喜温湿，且需要有有机质含量高的土壤。雅安靠近高原，日照强，土壤肥沃程度也不突出，若采用传统的种植方式，很难生产出优质的茶叶。因此，四川名山蒙顶山茶文化系统，发展出一种极具特色的种植方式---茶林间作。在茶园内种植林木，能够在茶叶、绿肥、微生物等方面显著改善茶园生态。

首先便是能够降低茶园的光照强度，高大的林木能够遮挡太阳对茶树的直接照射，并不断形成茶树喜爱的散射光。其次便是能够增加茶园的湿度，林木仿佛雨伞一样，既能遮挡阳光，也能锁住一定的水分，并能通过减慢风速减少茶园内外的水、热交换。最后便是对茶园土壤性状的改善。林木的根系比茶树深得多，它的营养来源更多的是深层次土壤，而每年大量的落叶，又会让这些营养成分进入茶树能够吸收的浅层土壤中，从而提升土壤的肥沃程度。

广义的蒙顶茶区很大，但在古人思想中，只有上清峰茶园中，由甘露禅师手植的七棵古茶树所产的蒙顶茶，才能算真正的“仙茶”。这些贡茶每一株树共采茶335叶，用来供天子祭祀天地和先祖。次一等的则为菱角湾茶，这些茶叶片较厚，树木也比较高，一般是在每年阴历四月的吉时祷告采茶。每芽仅用最鲜嫩的一叶，经过晾晒、轧制、烘干等工序后，再将焦黄、黯黑的挑出，装入银质方瓶，成为贡品。每次上贡为仙茶两瓶、菱角湾茶两瓶。

与其他茶叶相比，蒙顶茶还有一种特性：性温和。一般绿茶都偏寒，所以医生通常会建议肠胃不好的人，尽量少喝绿茶。但蒙顶茶很特殊，它的茶性很温和。至于蒙顶茶为什么性温，可能与蒙顶茶在偏西南地区，不仅阳光充足，而且常有雷雨所致。

蒙顶山茶区现有国家4A级景区蒙顶山风景区，包括天盖寺、甘露井、皇茶园、智炬寺等著名景点，还有一处非常小众的博物馆---蒙顶山茶史博物馆。其中既包括以蒙顶茶为代表的千年共文化发现民，也有关于茶叶分类、品质特征、鉴别方式等茶文化科普，再搭配蒙顶山泼墨山水般的山间林木、烟雨氤氲，是一种难得的寻茶奇旅。

新中国成立后位列十大名茶的蒙顶甘露，制作工艺断绝、至1986年方才恢复发展的蒙顶黄芽，构成如今蒙顶茶的两大种类。