历史上的墨西哥也曾一度是整个拉丁美洲最有希望的国度，只是它的自强之路，被来自北方的“恶邻“以战争的方式粗暴打断。

1823年3月19日，伊图尔维德独裁政权倒台，建立起共和制的墨西哥，怀着对北方邻国的艳羡，定国号为“墨西哥合众国”。而美国政府也于1825年委任第一位驻墨西哥全权公使，算是正式承认这个选择与自己同样道路的国家。但就在大多数墨西哥人都以为那个不久前发布“门罗宣言”的邻居，可以成为自己的“保护伞”和“领路人”时，并没有注意到来自美国的土地勘测员们已经深入到了他们的北方边境。

作为西班牙昔日在美洲的殖民地中心，墨西哥独立之初的领土囊括今墨西哥、中美洲（除巴拿马），美国加利福尼亚洲、内华达洲、犹他洲、科罗拉多洲、亚利桑那洲、新墨西哥州、得克萨斯洲，今日加拿大不列颠哥伦比亚省的西南部。1823年7月17日，曾与墨西哥一同争取独立的中美洲地区发表“第二次独立宣言”，正式建立起包括危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加在内的“中美洲联合省”。

地处南美洲的“大哥伦比亚共和国”总统玻利瓦尔，于1826年邀请墨西哥、“中美洲联合省”、秘鲁等国代表于巴拿马召开“泛拉丁美洲大会”，试图建立起一个前西班牙殖民地之间的攻守同盟。然而，此时的墨西哥政府一心只想着依靠英法扶持，在国际贸易体系中赚取利润，并没有与其他拉丁美洲国家同进共退的念头。

当时，墨西哥乞灵于招揽一些来自美国白人移民，指望放纵其自我武装，便能轻松击败那些“野蛮”的印第安人。然而，事实证明，来自美国的移民并没有为墨西哥政府“充实边疆”的意愿，他们避开深入印第安部族袭扰的墨西哥西北边境，大举涌入东部相对富饶的得克萨斯。经过数年的生聚，得克萨斯已有美国移民3万余人，而墨西哥籍当地居民却仅有7800余人。

1830年，注意到这一危险趋势的墨西哥总统布斯塔曼特试图通过控制新的美国移民入境、提高来自美国的货物关税以及禁止美国家庭在墨西哥蓄奴来迫使美国人离开得克萨斯，但却遭到美国移民的群起抑制。1833年，人多势众的美国移民甚至通过召开“代表大会”的方式，开始为得克萨斯谋取“独立”。

此时，墨西哥合众国刚刚完成新一任总统选举，军人出身的圣安纳凭借1829年抵御西班牙入侵的战功而顺利当选。这位总统自然不会允许得克萨斯在自己任上独立。于是，他先是囚禁美国移民的精神领袖---奥斯汀，此后更不断向得克萨斯派遣军队，试图以武力压制美国移民的分裂倾向。

圣安纳的主张却遭到墨西哥内部“联邦派”（大地主）及“自由派”（买办阶层）的联手抵制。虽然凭借着军队和教会支持，圣安纳成功击败各派反对势力，但迫于国际压力，他还是在1835年7月释放了奥斯汀，而这位重获自由的美国银行家回到得克萨斯的第一件事，便是加紧策划一场大规模的暴动。

1835年10月，得克萨斯当地的美国移民率先发难，迅速夺取多处墨西哥军队要塞。随着12月11日，最后一支据守阿拉莫要塞的墨西哥军队被迫投降，墨西哥在得克萨斯的军事存在被彻底摧毁。而在这场被称为“得克萨斯革命”的军事行动中，大批来自美国、富有军事经验的“志愿者”以及各类军事援助始终不曾中断过，最终连得克萨斯民兵的指挥权出由奥斯汀移交给了曾在第二次美英战争中担任陆军中尉的美国军官休斯敦。

1836年2月，圣安纳亲率大军进入得克萨斯境内，并包围了阿拉莫要塞。在付出数百人伤亡后，墨西哥军队攻克了阿拉莫要塞。美国军官休斯敦从容率领军队的难民向北撤退，并一路采取“焦土政策”，力争一砖一瓦也不留给墨西哥人。而圣安纳带领仅有700余人的本部兵马追击而来时，已经集结了900民兵的休斯敦成功杀了一个回马枪，于“圣哈辛托河战役”大败墨西哥军队，并俘虏圣安纳本尊。

为苟全性命，圣安纳与休斯敦签署《韦拉斯科条约》，承认得克萨斯为独立国家。深感耻辱的墨西哥政府当即废黜圣安纳的总统职务，并拒绝承认《韦拉斯科条约》的合法性。在此后近十年时间里，墨西哥政府依旧宣称对得克萨斯享有主权，只是在一连串的内忧外患中，无力将其收复而已。

墨西哥的政治乱象，令早就磨刀霍霍的美国喜不自胜。毕竟，自1803年从法国手中收购路易斯安娜地区以来，美国便将南部的佛罗里达、得克萨斯、加利福尼亚等前西班牙殖民地视为自己的囊中之物。随着1844年坚定的“兼并主义者”波尔克当选为第11任美国总统，接纳得克萨斯为美国联邦洲，乃至进一步吞并加利福尼亚地区的军事行动随即被提上日程。

1845年初，美国国会正式通过得克萨斯并入美国的相关法案。除加紧在得克萨斯部署军事力量外，波尔克还授意外交部门向墨西哥加利福尼亚省的头面人物释放希望其从墨西哥独立或自愿加入美国的相关信号。面对美国方面的步步紧逼，墨西哥方面很快选择了妥协。1845年11月，波尔克派遣秘密代表前往墨西哥城，向墨西哥政府提出2500万美元的报价，希望能买下德克萨斯州以及墨西哥的上加利福尼亚省和新墨西哥州圣达菲省。

客观地说，此时墨西哥的政客们是有心收下美国这笔“赏赐”的，但群情激愤的民意却最终令他们“卖国无门”。随着自己的特使被墨西哥政府驱逐，美国总统波尔克彻底失去了耐心。1845年12月，进入德克萨斯的美国陆军奉命向墨西哥领土进军。1846年4月24日，美、墨两军于格兰德河爆发首次冲突，出乎意料的是，墨西哥军队首战告捷。

在美国方面颠倒黑白的宣传下，保卫自己领土的墨西哥军队反而成了入侵者。5月11日，波尔克在美国国会发表演讲，宣称墨西哥“入侵了我们的边界”。在南方各州和民主党的全力支持之下，5月13日，美国国会正式授权波尔克向墨西哥宣战，美墨战争由此打响。

7月7日，美国海军太平洋舰队出现在墨西哥加利福尼亚省北部沿海，但早在其大举登陆之前，受美国政府雇佣的“探险家”弗里蒙特便带着他的私人武装通过煽动当地美国移民暴动、绑架墨西哥官员等方式，宣称加利福尼亚的“独立”。在这支“第五纵队”的策应下，美国海军轻松攻占旧金山、圣迭戈等城市，控制了加利福尼亚的海岸线。

1846年7月，美军攻占阿肯色河与圣菲小道的交汇处本特堡。8月15日到达拉斯韦加斯，宣布新墨西哥成为美国的一部分。9月底，美军骑兵部队越过科罗拉多进入南加利福尼亚。1847年1月13日，在圣费尔南多，墨西哥残余武装力量向美军投降。至此，美国已经侵占墨西哥大片领土。

1847年3月9日，1.2万名美国正规军及所谓的“志愿者”展开了美国历史上第一次大型两栖登陆作战。仅有3000余人的墨西哥守军拒绝投降，惨烈的攻防战持续了12天之久，美军在付出800人伤亡的代价后，才最终攻克韦拉克鲁斯。1847年9月6日，在经历一系列攻防战后，墨西哥城为美军所攻占。

面对亡国灭种的危机，墨西哥人最终选择妥协。1848年2月2日，墨西哥临时政府与美国代表特里斯特签订城下之盟---《瓜达卢佩—伊达尔哥条约》。墨西哥被迫接受屈辱的条件：承认美国吞并德克萨斯，确定格兰德河为美墨边界，将包括现今的加利福尼亚、新墨西哥、亚利桑那等州的全部领土以及怀俄明、科罗拉多、犹他、内华达等州的一部分割让给美国，这些相当于墨西哥领土一半以上（240万平方千米），而美国支付1500万比索作为“赔偿”，并承担墨西哥政府已欠美国公民的325万美元债务，共计补偿1825万美元。