凯撒时代（25）:壮年前期（16）

在向北航行了相当一段时间后,恺撒的船队抵达了类似预定靠岸地点的海岸。极窄海岸边耸立着笔直的山崖,而上边全副武装的不列颠人正等待着他们。他们从山崖上用投枪和箭射向站在岸边的人。 发觉此地并不适宜作为登陆地点后,恺撒放弃登陆,一直到下午3点都在海上等待后续船队的到达。

下午接近3点的时候,潮流变得适于航行。罗马军团包括后续船队一起再次出发。航行了约11公里后发现有连接平原的海岸,于是决定就在平原前方的海岸抛锚。而这里却有另一种不同于山崖海岸的考验等待着他们。恺撒这样记载,蛮族,也是丘吉尔祖先的不列颠人,一定从陆上追踪着罗马军的行踪,因此当罗马军正要登陆时,从平原处有骑兵与双驾战车迎来。

罗马军面临以下考验:一、吃水很深的运输船只能在距海岸相当远的海上停泊。二、在指挥官和士兵都不了解地形的陆地上作战会很不利。三、士兵在搬运沉重武器、双手无法灵活使用的情况下,还得跳入海中游向岸边。四、见到这个情况的不列颠士兵,则采取了海陆并用的积极战法来妨碍罗马军登陆。

在这个完全不同的战场,曾在陆地上所向披靡的恺撒军团兵,根本无法发挥往常的勇猛敏锐,只是惊恐万分无法动弹。而此时把这一切看在眼里的恺撒计上心来。办法就是将抛锚的军船也投入战斗。军船不同于帆船与运输船,能靠桨活动,比较炅活。此外,其船底浅可以接近岸边。恺撒命令在这些单甲板平底船上,装载投石器和石弓器,并让船和海岸线保持平行,然后士兵们便从船上攻击敌人。

这个办法果然产生了相当好的效果,不列颠人第一次见到单甲板平底船以及所装载的兵器,惊慌不已地向后撤退。而罗马士兵即使这样依然犹豫不决地没有跳海前进。见此状况的第十军团旗手立刻跳入海中,举着军团旗游了起来。于是同船的士兵也立即跳下船,见此情况的他船士兵也纷纷跳入海中向海岸前进。

于是沿着海岸线的激战开始了,罗马士兵在无法组队、无法在自己旗帜下战斗,甚至无法确保立足之地的状态下,英勇应战。他们往距离自己最近的队旗集中,以距离自已最近的船为盾进行战斗。但由于不列颠人熟知地形,他们总能精确地追逐和攻击对地形全然不知的罗马兵。见到士兵们陷入困境,恺撒又心生一计。

原来装载兵器的单甲板平底船,全部改乘土兵。于是,用这种可以划到浅滩船将士兵送至海岸后,士兵才跳下来,这当然也就是现代的登陆作战方式。只要脚能着陆,战斗就是罗马士兵的看家本领了。他们立刻组队,指挥明确地展开战斗，不列颠人只好逃跑了。但这个好机会无法被利用,因为负责追击任务的骑兵团所搭乘的船队还没有到达。

而暂时逃走的不列颠人却派出使者来向恺撒讲和,表示愿意交出人质和服从命令。 如此简单就得到不列颠人的臣服,恺撒也就轻易地接受了讲和的要求,并未考虑到有慎重处置的必要。而他接受讲和的理由是:眼看就要抵达不列颠的海岸了,搭载骑兵的16艘船只却遭到暴风雨,并且顺流被冲到西南边,最后又回到了大陆。恺撒只得带领无骑兵的2个军团1万人留在不列颠。而这是发生在登陆后第四天的事了。

然而,厄运还没有到此结束。当晚为满月,在大西洋的满月之夜,是潮水涨落差距最大的时候,而罗马人对此毫不知情。恺撒命令停泊在岸边的单甲板平底船,受到急剧涨潮的海水冲击。在海面抛下锚的运输船队,也遭到强风猛浪的侵袭。结果许多船遭到破坏,还有些船只因为控制锚的装置被破坏,无法航行。

因为没有回家的船了,连维修的工具也被冲入了海里,士兵们显得意志消沉。而且由于打算短时间内回高卢,军粮贮备得很少,甚至没有考虑补给方法；再加上他们身处精于骑马和战车攻击的不列颠人之地却无骑兵可用。而得知罗马军的现状后,不列颠各族很快就想反悔讲和誓约,再次集结起来,准备全力击退罗马军。

为了应对这个危机,恺撒认为与其自大陆(高卢)呼叫支援部队过来,不如采取自救。而面临的首要问题就是如何防守。罗马人无论何时何地,即使是一晚的宿营也习惯搭建方形的坚固阵营地。喜好成式化的罗马人,也能将阵营地的防守成式化。阵营地四角形的每边各一个门,战时则各有一个大队(600名土兵)在门边负责守卫。由此看来可以说在防卫方面不需要担心。

另一个问题则是粮食的确保。通常罗马军会携带一个月左右的粮食,因此不会一下子陷入缺粮的窘境。 另外,不管工具是否运达都得着手修理船只。破损相当严重的船只只有抛弃,而把精力用在还可使用船只的修复上。这样,80艘船仅抛弃了12艘,还有68艘船可回航时使用。

但这项工作尚未完成之前,不列颠人就向罗马军发动了攻击。他们没有攻击阵营地,却袭击了负责军粮调配的第七军团。得知此消息的恺撒,命令阵营地的各个大门只以半个大队的兵力防守,也就是留2个大队在阵营地,他自己则率领4个大队立刻出发。刚到达罗马士兵收割小麦的地方,只见第七军团的士兵集中在中央,而周围则被不列颠的骑兵与战车包围着。

不列颠人的战车无法与迅速抵达的恺撒以及他所率领的英勇的第十军团抗衡。最终不列颠的士兵乘着战车逃走了,而没带骑兵团的恺撒无法追击。此外,因为阵营地只有2个大队1000人守卫,他便率全军折返。鉴于敌军完全可能再度袭击,向高卢族长寇米乌斯借了他到不列颠时所带来的30位高卢骑兵。加上恺撒与下属的马,组成了不到60人的骑兵队,至少可以在下回派上用场。

果然不列颠人再度发动了攻击,而这次的目标是罗马军的阵营地。恺撒投入了两个军团在阵营前迎击。此次的战斗一开始就向对罗马军有利的形势发展。敌人最终逃跑,罗马士兵尽力追击杀敌,并烧毁了他们的谷仓。

战斗后不列颠人再度派遣使者要求讲和,恺撒命令他们提供较上次加倍的人质,并且人质必须送到高卢。这也给了恺撒离开不列颠的机会与理由,因为他其实并不想在气候恶劣的冬季渡过多佛尔海峡。回程一路顺利,除了两艘船稍微偏南进入了别的港口以外,全部船只都完好无损地返回了伊提乌斯港。第一次的不列颠远征,虽然征服不列颠失败了,但实地调查的目的达到了。