在人类的烹饪历史中，由中国人发明并影响全世界的食材，最典型的莫过于豆腐。

云南宣威倘塘镇以制作黄豆腐而闻名。黄豆腐的制作工序烦琐，需要将已经成形的豆腐弄碎后趁热重新包进布包里，包成小块，速度至关重要；随后挤压出多余水分，包块成形，重力挤压，撒盐腌制，而后是黄豆腐制作的关键：火煮染色。

姜黄是一种天然植物染色剂，古人多用它来杀菌，染色后的黄豆腐，在常温下能保存三天。豆腐块经过多次挤压，变得脆韧而有弹性，展现出了豆类作为食材的浓厚潜力。用麻绳拴挂，能更快晾干水汽，有效防止变质，最终呈现出黄亮的色泽。

宣威盛产火腿。风干到通体棕黑色的成熟火腿，只要切开一点儿就清香扑鼻，肉质呈玫瑰色，脂肪状如白玉。和黄豆腐搭配，火腿的鲜味儿被豆腐吸收。
在当地有一种吃法，将火腿切成薄片，夹到一块黄豆腐里，再简单烤一下，等到稍稍膨胀时趁热下口，咬过微脃的表皮、弹嫩的豆腐，直到中间的火腿，咸鲜从中心散发开来，让人连连感叹，人间居然有如此绝妙的豆制品。

在中国烹饪里，豆腐是最好的配菜，配鱼肉，得其鲜美；搭果蔬，得其清爽。中国人吃大豆的历史近五千年，然而很长时间里困扰于它的不易消化，直到豆腐的出现，一种真正神奇的美食才得以诞生。

将黄豆、绿豆等豆类的豆壳洗净，放入水中浸泡，加水磨成浆液，装入特制的布袋中用力挤压，之后将挤压出的生豆浆放入锅内煮沸，撇去浮在上方的泡沫，滴入凝聚剂，奇迹开始发生。蛋白质分子交联，形成一个巨大的网状结构，水分子被网在中间，豆腐由此产生。

豆腐不仅改变了中国饮食，也影响了全世界。国际上有许多语种，甚至完整保留了豆腐的汉语发音

日本受豆腐影响最深刻，并且创造出了绢豆腐，不经重力挤压，即可直接成型。虽然现在很多绢豆腐都用葡萄糖内脂做凝聚剂，但服部一夫依然坚持用传统的盐卤点浆。保留着当年豆腐从中国传入时的制作方法。

服部一夫生活的京都保留了很多中国唐朝时的建筑样式，它也是日本豆腐店最多的地方。绢豆腐因外观细腻而得名。因为豆浆全部凝固，更好保持大豆的营养，含水量较高，柔软可口。

日本饮食崇尚清淡、新鲜，豆腐料理很好地发挥了这一传统。日本人吃豆腐往往蘸姜末、碎葱、酱油等佐料直接食用，或直接用水、高汤炖煮，更多地保留了豆腐的原味。

豆腐在传入日本时，被当作一种昂贵的奢侈品，直到近代才登上了日本普通人的餐桌。日本人的家庭料理非常简单，豆腐水煮，放入木鱼花提鲜，酱汁调味即成。