不同的地理条件造就了人类千姿百态的生活方式。让我们穿越四季，跨越山海，开始一场采集风味的旅行。 中国拥有最富戏剧性的环境和气候。从荒漠到平原，从山地到海洋，人们因循自然从食物中获取能量，竭尽才智，用美味慰藉家人。
哈萨克人生活在地球上最大的草原带。毛勒提别克家的夏牧场，位于阿尔泰山南麓。在这里，野草，羊群和哈萨克人之间，一直保持着微妙的平衡。
天气转凉，阿勒泰深山中的夏季牧场里，毛勒提别克整理着自家羊群，仔细挑选出最强壮的牲畜，准备踏上征程。四岁的外孙吾尔恩被委以重任----挑选一只羔羊。今天，要用它款待到访的客人。
山地放养的阿勒泰大尾羊，肥腴的脂肪下，肉质极为鲜嫩。当年生的羔羊，肉质幼嫩酥软，油脂丰沛，浓香清甜，只要清水炖煮，就是难得的夏季美味。看准羊肉结构，衔住一块，头一摆，手一扯，将完整的肌肉结构从大骨上撕下，肥厚的羊油、羊脂瞬间裹住舌头。大快朵颐之时，口中被羊肉填满。再从斩断的骨头上使劲吸一口骨髓，食欲瞬间就能得到充分的满足。
手抓肉：手抓肉是我国西北地区藏族、蒙古族、回族、哈萨克族等少数民族十分喜爱的食物，尤其对于游牧、狩猎民族来说，手抓肉是日常生活和待客时必不可少的美食。
这是夏天里最后的团聚，等待毛勒提别克的，将是连续几天的风餐露宿。外孙吾尔恩也要告别牧场，到山下的定居点生活。入夜，乌云散去；凌晨，踏上征途。人类从逐水草迁徙的动物那里获得灵感，开始游牧。今天，为了保养生态，像毛勒提别克那样的传统牧民正逐年减少。
夏秋牧场之间，直线距离接近九十公里，山路崎岖，他们要用整整7天才能走完。每一年草木枯荣，毛勒提别克都沿着季节指引的方向，辗转不停，羊群不仅是能量来源，也是他们全家的生计所系。
三个月后，毛勒提别克迎来真正的考验。迟来的降雪，让他比预期晚了近四十天才得以进入位于乌伦古河南岸的冬牧场。冬牧场深处荒漠，草料稀少，积雪是唯一的水源。毛勒提别克需要严格控制羊群啃食范围，保证它们安全度过严冬，那是明年的希望。
冬季，牧民养的多为成年羊只。在中国牧区最东端的呼伦贝尔，人们用一种复杂的方式烹饪多年生羯羊。卵石内部炙烤，奶桶密闭增压，内外同时加热，带皮焖烤的羊肉汁水丰盈，并带有独特的炙烤香。极致的味觉体验在羊胸口，刀锋过处，张力十足的油脂迎刃绽开，绵密浓烈，余香满口。
奶桶肉 ,在当地四季皆可制作，不同季节的做法没有什么太大区别，不过人们更多是在羊膘较好的夏秋季制作，主要用于家庭聚会、婚宴、寿宴和接待宴席等场合。春季制作时，一般选用2-3岁的羯羊。在蒙古语中，这种羊被称为“二牙羊”或“四牙羊”。冬季制作奶桶肉，则需要先将羊毛剪短。
奶桶肉多在室外烤制，根据烤肉量选择奶桶，决定加热多少卵石。在河里仔细挑选出较为光滑的、拳头大小的卵石，明火烤红，将羊肉、土豆、萝卜和各种调料放进奶桶，边放边加入事先烤红的卵石，之后封好奶桶，明火烤制，烤制间隙翻滚奶桶，大约20分钟即成。将滚热的奶桶从火中取出，静放10分钟后开盖，奶桶肉就出锅了。
寒冷荒漠里同样也有美味。马肉是哈萨克牧民重要的越冬储备。化雪取水，准备腌制马肉，吾尔恩和妈妈特地从80公里外的定居点赶来。在哈萨克族的食谱中，马肉马肠占有特殊地位，牧民传统的保存方式不经意将其塑造成美味，那是温度和时间对它的改变。
马肉高蛋白，低脂肪，将新鲜马肉切成小块儿后，加上洋葱一同炒制而成的马肉库尔达克（见右图），哈萨克牧民在一整年中只有一次吃到的机会。
肥瘦相间的马肋排，肉质最为细嫩，被慎重地穿进马肠中，在肠衣的保护下变身为哈萨克人重要宴席的待客上品----马肉马肠。
入夜，气温骤降，马肉马肠在低于零下20℃的环境里急速冻结，最大限度保鲜。第二天，冬肉在烟火气中苏醒，均匀脱水，表层缓慢转变为焦糖色，由表及里凝敛风味，悄然出香。架火烟熏，促进水分流失，便于长期保存。