匈奴单于素无礼义，祸害汉朝

匈奴单于给汉朝廷送来书信,说:“前些时候,皇帝谈到和亲的事情,与书信的意思一致,双方都很喜悦。汉朝边境官员侵夺侮辱我匈奴右贤王,右贤王未经向我请示批准,听从了后义卢侯难支等人的计谋,与汉朝官吏相互敌对,断绝了两家君主的和好盟约,离间了兄弟之国的情谊,为此,我惩罚右贤王,命令他向西方寻找并攻击月氏国。

由于苍天降福保佑,将士精良,战马强壮,现已消灭了月氏,其部众已全部被杀或投降,月氏已被我征服;楼兰、乌孙、呼揭及其附近的二十六国,都已归匈奴统辖,所有擅长骑射的游牧部族,都合并为一家,北部由此而统一和安宁。

我愿意放下刀兵,休息士兵,牧养马匹,消除以前的仇恨和战争,恢复原来的结好盟约,以安定双方边境的民众。如果皇帝不希望我们匈奴靠近汉的边境,我就暂且下令匈奴的官民远离边界居住。“

汉文帝复信说:“单于准备消除双方以前的不愉快,恢复原来的盟约,我对此表示赞同。这是古代圣明君主追求的目标。汉与匈奴相约为兄弟,用来赠送单于的东西是很丰厚的;违背盟约、离间兄弟情谊的事情,多发生在匈奴一方。但右贤王那件事情发生在大赦以前,单于就不必过分责备他了。单于如果能按照来信所说的去做,明确告知大小部属官员,约束他们不再违背和约,遵守信用,我自然会慎重地遵守单于信上的约定。”

其后不久,匈奴单于冒顿死去,他的儿子稽粥继位,称为老上单于。老上单于刚继位,汉文帝又指派一位宗室的女儿翁主嫁给他做单于阏氏,并派宦官、燕地人中行说去辅佐翁主。中行说不愿意去匈奴,朝廷逼迫他去。中行说恼怒地说:“我一定要使汉朝深受祸患!”中行说到匈奴以后,就归降了单于,单于很宠信他。

当初,匈奴喜好汉朝的缯帛丝绵和食品。中行说劝说单于道:“匈奴的人口,还不如汉朝一个郡的人口多,然而却是汉朝的强敌,原因就在于匈奴的衣食与汉朝不同,不需要仰仗于汉朝。现在,假如单于改变习俗,喜爱汉朝的东西,汉朝只要拿出不到十分之二的东西,那么,匈奴就要都被汉朝同化过去了。

最好的办法是:把所得的汉朝的丝绸衣裳,令人穿在身上冲过草丛荆棘,衣服裤子都撕裂破烂,以证明它们不如用兽毛制成的旃裘完美实用;把所得的汉朝的食物,都扔掉,以显示它不如乳酪便利和味美可口。”

于是,中行说教单于的左右侍从学习文字,分门别类记事,用以统计税收、匈奴的人口和牲畜数量。凡是匈奴送给汉朝的书信木札以及印封,其规格都增长加宽,并使用傲慢不逊的言辞,自称为“天地所生、日月所置的匈奴大单于”。

汉朝使者有人讥笑匈奴习俗不讲礼义,中行说总是驳难汉朝使者说:“匈奴的约束简捷明确,容易实行;君臣之间坦诚相见,可维持长久;一国的政务,就像一个人的身体那样容易统一协调。所以,匈奴的伦常虽乱,但却必定拥立宗族的子孙为首领。

现在,中原汉人虽自称有礼义,但随着亲属关系的日益疏远,就相互仇杀争夺,以至于被外姓人改朝换代,都是由于这个原因。咳!你们这些居住于土室中的人,希望你们不要多说了,喋喋不休,沾沾自喜!汉朝送给匈奴的缯帛丝绵、好米酒曲,要数量足够,质量好就行了,何必多说话呢?而且,你们所给的东西,如果数量足、质量好,就算了;如果数量不足、质量低劣,那就等到秋熟时,用我们匈奴的铁骑去践踏你们的庄稼!”