汉文帝子刘长骄横，汉文帝纵容

当初,赵王张敖向高祖献上一位美人,美人得到宠幸而怀孕。等到赵相贯高谋杀高祖的计划败露,美人也受株连,被囚禁于河内。美人的弟弟赵兼,请辟阳侯审食其向吕后求情,吕后嫉妒美人,不肯为她说话。美人这时已经生子,感到愤恨,便自杀身亡。官吏将其所生之子送给高祖,高祖也有后悔之意,为婴儿取名刘长,令吕后收养,并葬其生母于真定。

后来,高祖封刘长为淮南王。淮南王刘长自幼丧母,一直亲附吕后,所以在汉惠帝和吕后临朝时,没有受到吕后的迫害,但他心中却常常怨恨辟阳侯审食其,认为审食其没有向吕后力争,才使他的生母含恨而死。及至汉文帝即位,淮南王刘长自认为与汉文帝最亲近,骄傲蛮横,屡违法纪,汉文帝经常从宽处置,不予追究。

这一年,淮南王刘长入朝,跟随汉文帝去苑囿打猎,与汉文帝同乘一车,经常称汉文帝为“大哥”。刘长有勇力,能举起大鼎。他去见辟阳侯审食其,用袖中所藏铁锤将他击倒,并令随从魏敬割断他的脖子。然后,刘长疾驰到皇宫门前,袒露上身,表示请罪。汉文帝感念他为母亲复仇之心,所以没有治他的罪。

当时,薄太后及太子和大臣们都惧怕淮南王刘长。因此,淮南王归国以后,更加骄横恣肆,出入时清道、警戒,发号施令称制,上比于天子。袁盎进言汉文帝说:“诸侯过于骄傲,必生祸患。”汉文帝不听。