刘章忧郁而死、刘兴居怨恨而造反

五月,匈奴右贤王侵占河南之地,并纵兵盗掠居住于上郡边塞的少数部族,杀掠民众。汉文帝亲临甘泉,派遣丞相灌婴率领征召的车骑兵八万五千人,到高奴打击右贤王;又征发中尉所掌领的步兵,由卫将军指挥,驻守长安。匈奴右贤王逃出塞外。

汉文帝从甘泉到高奴,因而临幸太原郡,接见他身为代王时的旧日部属,都给予赏赐,并下令免征晋阳、中都民众三年的田税,在太原逗留游玩了十多天。

当初,朝廷大臣铲除诸吕之时,朱虚侯刘章功劳尤其大,大臣们曾许诺把全部赵地封给他并封他为王,把全部梁地封给其弟东牟侯刘兴居并封他为王。及至汉文帝得立为帝,得知朱虚侯、东牟侯当初打算拥立齐王刘襄为帝,故有意贬抑二人的功劳,等到分封皇子为王时,才从齐地划出城阳、济北二郡,分别立刘章为城阳王、刘兴居为济北王。

夏季,四月,城阳景王刘章去世。

刘兴居自认为失掉了应得的侯王之位,功劳被夺,颇为不满,现在听说汉文帝亲临太原,以为皇帝将亲自统兵出击匈奴,有机可乘,就发兵造反。汉文帝得知刘兴居举兵谋反,下令丞相和已行进在路上出击匈奴的军队都返回长安,任命棘蒲侯柴武为大将军,统领四位将军、十万军队出击刘兴居;任命祁侯缯贺为将军,率军驻守荥阳。

秋季,七月,汉文帝自太原返至长安,下令说:“济北境内吏民,凡在朝廷大兵未到之前就归顺朝廷和率军献城邑投降的,都给以宽赦,且恢复原有的官职爵位;即便是追随刘兴居参与谋反的,只要归降朝廷,也可赦免其罪。”八月,济北王刘兴居兵败,自杀。